Datos básicos sobre la lluvia de meteoros de las Gemínidas

Las Gemínidas parecen irradiar de la constelación de Géminis

La lluvia anual de meteoros de las Gemínidas alcanza su punto álgido el miércoles por la mañana y será visible hasta el 17 de diciembre.

Según la NASA, la lluvia comenzó el martes hacia las 21.00 o 22.00 horas CST y se espera que alcance su punto álgido el miércoles a las 6.00 horas CST. 

Los observadores del cielo aún pueden ver las Gemínidas después de su apogeo, pero los observadores dedicados podrían ver una o dos la noche del 17 de diciembre.

En condiciones perfectas, las Gemínidas producen aproximadamente de 100 a 150 meteoros por hora.

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Se registran más de 100 meteoros en esta imagen compuesta tomada durante el pico de la lluvia de meteoros de las Gemínidas en 2014. (Crédito: NASA/MSFC/Danielle Moser, Oficina del Entorno de Meteoroides de la NASA)

Este año, la NASA señaló que una luna gibosa menguante dificultaría la observación, por lo que sólo habría entre 30 y 40 meteoros visibles por hora en el momento del máximo en el hemisferio norte, dependiendo de las condiciones del cielo. 

Sin embargo, las Gemínidas son brillantes. 

Los fragmentos viajan a 78.000 millas por hora, y la mayoría se queman a altitudes de entre 45 y 55 millas.

Infográfico basado en los datos de la cámara de meteoros de 2019 para las Gemínidas. ( Crédito: NASA)

Los meteoros parecen irradiar de la constelación de Géminis. 

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Los que están cerca del radiante tienen senderos muy cortos y se pierden fácilmente. 

Rastrear el meteoro hasta la constelación puede determinar si has visto una Gemínida. Otras lluvias más débiles se producen simultáneamente. 

Un meteoro (L) de la lluvia de meteoros de las Gemínidas entra en la atmósfera terrestre pasando junto a las estrellas Cástor y Pólux (dos estrellas brillantes, R) el 12 de diciembre de 2009 sobre Southold, Nueva York. ( (Foto de Stan Honda/AFP vía Getty Images))

Las Gemínidas se originan a partir de los restos del asteroide 3200 Phaethon, que orbita alrededor del Sol cada 1,4 años. 

Cada año, la Tierra atraviesa su estela de escombros.

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En el Hemisferio Sur, los espectadores sólo ven alrededor de una cuarta parte de los índices que se observan en el Hemisferio Norte.

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