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![Megafauna del Pleistoceno]()
Hace 12.000 años, una megafauna gigante con nombres exóticos como el gato cimitarra, el lobo huargo y el mamut colombino atravesaba el continente norteamericano. Con la ayuda de Thomas A. Demere, conservador del departamento de paleontología del Museo de Historia Natural de San Diego, recorremos las reconstrucciones de un artista sobre el aspecto que pudieron tener aquellas criaturas desaparecidas hace mucho tiempo.![Mastodonte americano]()
Mammut americanum (Mastodonte americano) El mastodonte americano es un primo lejano y extinguido de los elefantes vivos, explica Demere. "A diferencia de los elefantes y los mamuts, estrechamente emparentados, los mastodontes probablemente vivían a lo largo de los cursos de los arroyos y se alimentaban de la resistente vegetación ribereña". Al parecer, se encontraron restos de esta especie en la excavación de Snowmass Village. "La imagen de arte digital parece ser anatómicamente exacta y capta la esencia del animal, sobre todo la posición baja de los hombros y la cabeza alargada", dijo Demere.![Mamut colombino]()
Mammuthus columbi (Mamut colombino) El mamut colombino es un primo extinguido del elefante indio vivo, y el otro hallazgo de Snowmass que tanto entusiasmó a los paleontólogos del Museo de Ciencias de Denver. "La imagen del arte digital parece anatómicamente exacta", dijo Demere, "e incluye el gran cráneo abovedado y los largos colmillos de esta especie. Las orejas pequeñas concuerdan con las pruebas fósiles (cadáveres congelados de mamut lanudo) que sugieren que los mamuts tenían orejas pequeñas como los elefantes indios vivos, y no las orejas mucho más grandes de los elefantes africanos."![Notoungulado]()
Mixotoxodon larensis (notoungulado) Miembro extinto de un grupo típicamente sudamericano de mamíferos de gran tamaño. El Mixotoxodon sí emigró a Norteamérica a través del puente terrestre de Panamá, y sus restos fósiles se han encontrado tan al norte como Veracruz y Michoacán (México), pero es casi seguro que esta especie de aspecto extraño no vivía en la región.![Gato Cimitarra]()
Homotherium serum (gato cimitarra) El gato extinto de dientes largos y nombre exótico se ha encontrado en varios yacimientos desde Alaska hasta Texas, dijo Demere. Sus restos fósiles no se han encontrado en Snowmass, aunque es posible que viviera en la región. Demere dio a esta recreación su sello de aprobación, "especialmente su perfil parecido al de una hiena, con caderas bajas y hombros más altos".![Oso de cara corta]()
Arctodus simus (oso de cara corta) Oso extinto originario de Norteamérica, el oso de cara corta sobrevivió en el Pleistoceno tardío, hasta hace unos 11.000 años, según Demere. No se han encontrado restos fósiles de esta especie en el yacimiento de Snowmass Village, aunque es posible que viviera en la región.![Gato dientes de sable]()
Smilodon fatalis (gato dientes de sable) Se cree que el gato dientes de sable era un depredador de emboscada (más que de persecución), señala Demere. Pero sus restos fósiles no se han encontrado en el yacimiento de Snowmass Village, y no se sabe con certeza si vivió en esa región de Norteamérica.![Gliptoterio_por_serchio25]()
Gliptoterio "Pariente extinto del armadillo viviente, el Glyptotherium tenía una cubierta de armadura ósea que se formaba en la capa dérmica de la piel", explica Demere. Este mamífero herbívoro evolucionó en Sudamérica y emigró a Norteamérica durante el Gran Intercambio Americano. Se han encontrado sus fósiles en el suroeste americano, aunque no necesariamente tan al norte como Colorado.![Camello occidental]()
Camelops hesternus (camello occidental) El camello occidental, primo extinto de los camellos vivos del Viejo Mundo, vagó antaño por Norteamérica y puede que incluso paseara por Snowmass Village. "La imagen digital parece muy parecida al camello bactriano (de dos jorobas) vivo, aunque ligeramente más alto y con una sola joroba", dijo Demere.![Lobo Feroz]()
Canis dirus (lobo huargo) El lobo huargo es una especie extinguida conocida en las rocas sedimentarias del Pleistoceno de Norteamérica, dijo Demere, señalando que sus restos fosilizados son comunes en los depósitos de finales de la Edad de Hielo en Rancho La Brea.Los mamíferos gigantes de la Edad de Hielo cobran vida
Recientemente se ha descubierto un tesoro de fósiles en Snowmass, Colorado, junto con insectos y flora de la época. Las reconstrucciones de un artista ofrecen un retrato muy realista del posible aspecto de los mamíferos gigantes que vagaban por Norteamérica hace 12.000 años.
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- Los mamíferos gigantes de la Edad de Hielo cobran vida
