Adiós a Cassini: La nave espacial de la NASA se hunde en la atmósfera de Saturno
{{#rendered}} {{/rendered}}La nave espacial Cassini de la NASA realizó el viernes su dramática "caída mortal" en la atmósfera de Saturno, poniendo fin a un épico viaje espacial de 20 años.
Como se esperaba, Cassini emitió su última señal a la Tierra hacia las 7:55 a.m. EDT. Viajando a unas 70.000 mph, el orbitador se separó sólo unos segundos después.
Con Cassini escasa de combustible, los científicos optaron por destruir la nave espacial en lugar de dejar el orbitador a la deriva por el espacio.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA SONDA CASSINI DE LA NASA ENCUENTRA UN "GRAN VACÍO" EN UNA AUDAZ INMERSIÓN EN EL ANILLO DE SATURNO
El equipo detrás de Cassini supervisó los últimos momentos de la nave espacial desde el Control de Misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "La señal de la nave espacial ha desaparecido y, en los próximos 45 segundos, también lo hará la nave espacial", dijo Earl Maize, director del proyecto Cassini. "Espero que todos estéis profundamente orgullosos de este increíble logro, enhorabuena a todos, ha sido una misión increíble, una nave espacial increíble, y sois un equipo increíble, yo am voy a llamar a esto el final de la misión", añadió, entre aplausos dentro de la sala de Control de la Misión.
La nave, que ha pasado 13 años explorando el sistema de Saturno, ha generado un tesoro de datos científicos sobre Saturno y sus lunas. A principios de este año, por ejemplo, la NASA anunció que la luna Encélado de Saturno podría albergar vida gracias al descubrimiento de hidrógeno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos han estado muy ocupados obteniendo los últimos datos de Cassini y la NASA ha publicado algunas de las últimas imágenes tomadas por el orbitador.
Cassini realizó un total de 22 inmersiones entre Saturno y sus anillos como parte del llamado "Gran Final" del orbitador, que comenzó el 2 de mayo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La misión Cassini comenzó el 15 de octubre de 1997, cuando la nave espacial fue lanzada desde la Estación Aérea de Cabo Cañaveral a bordo de un cohete Titán IVB/Centauro. Cassini llegó a Saturno en 2004.La NASA colabora con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana en la misión Cassini-Huygens. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), una división de Caltech, gestiona la misión para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers