IMÁGENES GRÁFICAS: Rorcuales comunes en peligro de extinción masacrados en Islandia

Una serie de horripilantes imágenes captadas por activistas de la fauna marina muestran la matanza comercial de rorcuales comunes en peligro de extinción en Islandia.

Las imágenes fueron publicadas por el grupo de conservación de los océanos Sea Shepherd UK, que ha estado vigilando la reanudación de la caza comercial de rorcuales comunes en Islandia, el único país donde estos mamíferos marinos pueden cazarse comercialmente. Los activistas han vigilado de cerca las actividades de la empresa ballenera Hvalur hf. La empresa explota una gran estación ballenera en Hvalfjörður, en la costa occidental de Islandia, y dos barcos que cazan rorcuales comunes.

El director gerente de Hvalur hf, Kristján Loftsson, declaró a Fox News que, con decenas de miles de rorcuales comunes en las aguas que rodean Islandia, la empresa está capturando un porcentaje ínfimo de la población total de esa zona. Hvalur hf tiene una cuota de 161 rorcuales comunes. Se calcula que la población de rorcuales comunes alrededor de Islandia es de más de 40.000 ejemplares, dijo Loftsson.

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Las ballenas pueden cazarse durante una temporada de 100 días que comienza el 10 de junio.

"Si tuvieras un granjero en EEUU con 40.000 cabezas de ganado, sacrificaría al menos 161 al año", añadió Loftsson. Si hay poblaciones de ballenas sanas, como los rorcuales comunes, éste es un proceso sostenible".

Los barcos de Hvalur hf han capturado siete ballenas en lo que va de temporada, añadió.

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La controvertida caza de rorcuales comunes cesó en Islandia en 2015, cuando las autoridades japonesas se negaron a importar las capturas islandesas debido a la insuficiente investigación sobre los requisitos del código sanitario. La caza comercial se reanudó recientemente, informa Sea Shepherd.

Sea Shepherd informa de que Hvalur hf tiene una cuota adicional de 30 rorcuales arrastrados de una cuota no utilizada en 2017.

Segundo mamífero más grande del mundo después del rorcual azul, el rorcual común está clasificado en peligro de extinción.

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La reanudación de la caza comercial ha provocado la protesta de los activistas de los derechos de los animales. El Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) describe toda caza comercial de ballenas como "intrínsecamente cruel". Según informa, se han matado unos 706 rorcuales comunes desde que Islandia reanudó la caza comercial de rorcuales comunes hace 12 años. "No hay forma humana de matar a una ballena", explica Sigursteinn Masson, representante del IFAW para Islandia, en una reciente entrada de su blog.

"Cuando los cazadores avistan un rorcual común, disparan un cañón de 90 mm para empalar al animal con un arpón con punta de granada. Una cuerda atada al arpón les permite atar la ballena al barco y remolcarla a una carnicería en tierra", escribió PETA, en una reciente entrada de blog.

La población de rorcuales comunes se considera críticamente baja fuera de la región del Atlántico Norte Central que rodea Islandia, que era el único país donde se cazaban comercialmente estos mamíferos.

Los últimos recuentos de 2015 sitúan la población de la región en 40.000 ejemplares, la más alta de la que se tiene constancia, según declaró a AP a principios de este año Gisli Vikingsson, jefe de investigación sobre ballenas del Instituto de Investigación Marina y de Agua Dulce de Islandia.

"La idea errónea común es que estamos permitiendo que se cace una especie en peligro", dijo Vikingsson, "pero sólo en el hemisferio sur la población de rorcuales comunes es crítica" Se cree que en el hemisferio sur hay entre 15.000 y 20.000 rorcuales comunes, según la Sociedad Americana de Cetáceos.

Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.

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