Un cometa verde pasará junto a la Tierra por primera vez desde que los neandertales vagaban por ella

El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto por primera vez por los astrónomos el pasado mes de marzo

Un cometa verde descubierto el pasado mes de marzo hará su máxima aproximación a la Tierra este mes.

El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto por primera vez por astrónomos que utilizaban la cámara de sondeo de campo amplio de la Instalación de Transitorios Zwicky de California. 

Ya estaba dentro del orbitador de Júpiter.

Desde entonces, se ha iluminado considerablemente y está barriendo la constelación septentrional Corona Borealis en los cielos previos al amanecer, según la NASA. 

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El cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto por astrónomos que utilizaban la cámara de sondeo de campo amplio de la Instalación de Transitorios Zwicky a principios de marzo de este año. (Dan Bartlett)

La agencia señala que todavía es demasiado tenue para verlo sin telescopio, aunque una imagen de diciembre revela su brillante coma, su corta y ancha cola de polvo y su tenue cola de iones.

El cometa estará en el perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero y en el punto más cercano a la Tierra el 1 de febrero. 

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En su viaje por el Sistema Solar interior, el cometa 2022 E3 estará en el perihelio, su punto más cercano al Sol, el 12 de enero y en el perigeo, su punto más cercano a nuestro bello planeta, el 1 de febrero. (Dan Bartlett)

La NASA señala que el brillo de los cometas es impredecible, pero que -para entonces- el C/2022 E3 (ZTF) podría llegar a ser apenas visible a los ojos en los cielos nocturnos.

"Los observadores del hemisferio norte encontrarán el cometa en el cielo matutino, mientras se desplaza rápidamente hacia el noroeste durante enero. (Se hará visible en el Hemisferio Sur a principios de febrero)", decía. 

No se espera que este cometa sea tan espectacular como lo fue el cometa NEOWISE en 2020.

El cometa NEOWISE (C/2020 F3) el 27 de julio de 2020, desde los Campos de Hielo de Columbia (Parque Nacional de Jasper, Alberta) desde el aparcamiento Toe of the Glacier, mirando hacia el norte sobre el lago Sunwapta, formado por el deshielo estival del glaciar Athabasca. ((Foto de: Alan Dyer/VW PICS/Universal Images Group vía Getty)

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Tiene una órbita completa de unos 50.000 años, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, lo que significa que la última vez que se acercó tanto a la Tierra fue cuando los neandertales vagaban por el planeta.

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