El Tribunal Supremo de Hawai confirma el permiso para el controvertido telescopio gigante
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - Esta representación artística de archivo sin fecha facilitada por la Corporación del Observatorio TMT muestra el propuesto Telescopio de Treinta Metros, cuya construcción está prevista en lo alto de Mauna Kea, un gran volcán inactivo situado en Hilo, en la Gran Isla de Hawai, en Hawai. (AP Photo/TMT Observatory Corporation, Archivo) (The Associated Press)
El Tribunal Supremo de Hawái confirmó la decisión de conceder un permiso de construcción para un proyecto internacional de telescopio gigante en una montaña que los nativos hawaianos consideran sagrada.
La sentencia judicial dictada el martes supone una victoria para el polémico Telescopio de Treinta Metros proyectado para la montaña más alta de Hawai, Mauna Kea. Los opositores dicen que el telescopio profanará la tierra sagrada de la Gran Isla. Los partidarios afirman que aportará oportunidades educativas y económicas al estado.
Opositores y partidarios han estado esperando la sentencia porque se esperaba que ayudara a determinar si el proyecto se construye en Hawai o se traslada a una ubicación de reserva en las Islas Canarias españolas, menos deseable para los científicos que esperan utilizar el instrumento para descubrimientos pioneros.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los planes para el proyecto se remontan a 2009, cuando los científicos seleccionaron Mauna Kea tras una campaña de cinco años alrededor del mundo para encontrar el emplazamiento ideal para lo que, según los responsables del telescopio, "revolucionará probablemente nuestra comprensión del universo."
El proyecto obtuvo una serie de aprobaciones de Hawai, incluido un permiso para construir en suelo de conservación en 2011.
Las protestas interrumpieron una ceremonia de colocación de la primera piedra y bendición hawaiana en el lugar en 2014. Después, las protestas se intensificaron y dividieron a la comunidad, y algunos indígenas hawaianos dijeron que tenían miedo de apoyar públicamente el proyecto. La construcción se detuvo en abril de 2015 tras la detención de 31 manifestantes por bloquear las obras. Un segundo intento de reanudar las obras unos meses después terminó con más detenciones y con la retirada de los equipos al encontrarse con grandes rocas en la carretera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos veneran la montaña por su cima por encima de las nubes que proporciona una visión clara del cielo con muy poca contaminación atmosférica y lumínica.
El telescopio permitirá a los astrónomos retroceder 13.000 millones de años para responder a preguntas fundamentales sobre el advenimiento del universo, pregona un sitio web del proyecto. "En el universo cercano, con el TMT, los astrónomos podrán descubrir y caracterizar, en detalle, planetas que orbitan estrellas distintas del Sol. Existe la posibilidad de examinar estos planetas en busca de signos de vida más allá de la Tierra: sería uno de los descubrimientos más importantes de todos los tiempos", dice el sitio web.
Los opositores recurrieron y, en diciembre de 2015, el Tribunal Supremo del estado revocó el permiso, dictaminando que el proceso de aprobación de la Junta de Tierras era defectuoso. Eso significaba que había que rehacer el proceso de solicitud, lo que requería una nueva vista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras un testimonio a menudo emotivo durante la vista que duró 44 días, el juez jubilado que presidía el procedimiento recomendó que se concediera el permiso, con las condiciones de que los empleados asistieran a una formación obligatoria sobre recursos culturales y naturales y de que las oportunidades de empleo se cubrieran localmente "en la mayor medida posible".
Los opositores volvieron a apelar después de que la junta territorial aprobara el permiso. Se quejaron de varias cuestiones relativas al debido proceso, entre ellas que la funcionaria encargada de las audiencias tenía un conflicto de intereses porque era miembro de un centro de astronomía de Big Island.
Un grupo de universidades de California y Canadá forman la empresa del telescopio, con socios de China, India y Japón. El espejo primario del instrumento mediría 98 pies de diámetro. Comparado con el mayor telescopio de luz visible existente en el mundo, sería tres veces más ancho, con una superficie nueve veces mayor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mauna Kea, un volcán inactivo, ha sido la primera opción, dijeron los responsables del telescopio, que lo calificaron como el mejor emplazamiento del mundo para la astronomía. Identificaron un emplazamiento alternativo en la isla de La Palma, en las Islas Canarias, en caso de que el telescopio no pudiera construirse en Hawai.