Estatuas romanas sin cabeza halladas en una antigua ciudad

La estatua A está vestida con un traje civil de capa y túnica. (R.R.R. Smith)

Dos estatuas sin cabeza de la época romana fueron recicladas por los constructores medievales como material de cimentación. (R.R.R. Smith)

Se han descubierto dos estatuas romanas sin cabeza que sostienen una plataforma de la época medieval en Turquía, un ejemplo de antigüedades reutilizadas por generaciones posteriores como humilde material de construcción.

Las antiguas estatuas han perdido la cabeza, pero sus ropajes sugieren que una representaba a un notable local y la otra a un funcionario imperial, dijo R.R.R. Smith, que dirige las excavaciones de la Universidad de Nueva York en Afrodisias, una antigua ciudad romana de la actual Turquía. Una estatua data aproximadamente del año 200 d.C., mientras que la otra es del 450 d.C. más o menos. Probablemente fueron recicladas hacia el año 600, dijo Smith a LiveScience.

"El estudio preliminar de la cerámica asociada al depósito de las estatuas sugiere que se construyeron en la plataforma ya en el siglo VII", dijo Smith. "Es decir, en el periodo inmediatamente 'post-antiguo', temprano medieval".

Afrodisias estaba cerca de una cantera de mármol, y su arte estatuario floreció entre el 30 a.C. y el 600 d.C. aproximadamente, durante la época del Imperio Romano. Desde 2008, Smith y sus colegas han estado excavando la "calle del Tetrapilón", un bulevar de la ciudad que iba desde el santuario de la diosa Afrodita hasta un importante templo llamado Sebasteion.

En la excavación han aparecido señales de lo que Smith llamó una "gran conflagración": columnas derrumbadas, cristales rotos, mosaicos fragmentados y madera quemada, todo ello en una mezcla caótica. En agosto, los arqueólogos que excavaban por encima de esta capa de destrucción encontraron una plataforma construida con dos estatuas sin cabeza, colocadas en ángulo recto una respecto a la otra, utilizadas como cimientos.[Ver imágenes de las estatuas y del lugar de excavación].

El portavoz y el gobernador

Las estatuas, casi de tamaño natural, probablemente perdieron la cabeza antes de ser reutilizadas como material de construcción, dijo Smith. Pero incluso sin rostros, las estatuas cuentan una historia. La primera, la que probablemente se esculpió hacia el año 200 d.C., lleva capa y túnica, el uniforme de un ciudadano notable. El hombre fue esculpido en una postura retórica, con la mano derecha gesticulando como si estuviera hablando y la izquierda agarrando un pergamino tallado con tanto detalle que se ven los rollos de papiro en espiral.

"Se trata de un detalle preciso e inusual", dijo Smith. "El sujeto era probablemente un miembro de la élite local representado en la postura de un orador público comprometido: está animado y comprometido, pero también disciplinado y autocontrolado".

La segunda estatua, que data de unos cientos de años más tarde, lleva toga y botas con cordones y representa a un oficial imperial de alto rango, probablemente un gobernador provincial, dijo Smith. Inusualmente, el hombre está representado con detalles individuales en lugar de un tipo de cuerpo estándar: Su vientre es grande y su pecho ancho y en forma de tonel.

Del arte a los escombros

Las ruinas de Afrodisias están bien conservadas, dijo Smith, por lo que es posible que las cabezas estén en algún lugar entre los escombros, esperando a ser encontradas. Las estatuas llaman la atención por su detalle y artesanía, dijo, pero también señalan lo prolíficos que eran los escultores de Afrodisias.

"Su contexto en la plataforma, probablemente del siglo VII, es un testimonio sorprendente de cuándo esas estatuas, que antes habían proliferado en la ciudad antigua, pasaron, según la percepción local, de ser atesorados monumentos públicos a material de construcción útil y pesado", dijo Smith.