Cómo evitar el impacto de un asteroide

Concepto artístico del impacto catastrófico de un asteroide con la Tierra primitiva. Un impacto con un asteroide de 500 km de diámetro esterilizaría el planeta. Rusia está considerando la posibilidad de enviar una nave espacial a un gran asteroide que se aproximará a la Tierra en 2029, para desviar a la roca espacial de su trayectoria y evitar una posible colisión con la Tierra, según declaró el miércoles el director de la agencia espacial del país. (NASA/Don Davis)

Los científicos de la NASA recalcularon la trayectoria del asteroide Apofis, visto aquí, a principios de octubre. La trayectoria refinada indica una probabilidad significativamente menor de un encuentro peligroso con la Tierra en 2036. (UH/IA)

El asteroide Apofis tiene aproximadamente el tamaño de dos campos de fútbol y medio. Todavía está demasiado lejos para verlo con claridad, pero de cerca probablemente se parecería a esto, una imagen en color de Eros tomada por la NASA el 12 de febrero de 2000, a una distancia de 1100 millas. La imagen muestra aproximadamente el color que Eros tendría a simple vista. Su sutil tono caramelo es típico de una amplia variedad de minerales que se cree que son los componentes principales de muchos asteroides. (NASA/JPL/JHUAPL)

Inicialmente, se pensaba que Apofis tenía un 2,7 por ciento de posibilidades de impactar contra la Tierra en 2029. Observaciones adicionales del asteroide en octubre descartaron cualquier posibilidad de impacto en 2029. No obstante, Rusia está considerando la posibilidad de enviar una nave espacial al gran asteroide para desviarlo de su trayectoria y evitar una posible colisión con la Tierra. Se espera que el asteroide realice un acercamiento récord a la Tierra el viernes 13 de abril de 2029, cuando se aproxime a no más de 18.300 millas sobre la superficie terrestre. (JPL/NASA)

Impresión artística de un gran impacto. La colisión entre la Tierra y un asteroide de unos pocos kilómetros de diámetro libera tanta energía como la detonación simultánea de varios millones de bombas nucleares. Entonces, ¿cómo podrían los científicos de la Tierra evitar un impacto así? (Wikipedia/Fredrik)

Los científicos han propuesto una forma de hacer frente al impacto de un asteroide: un tractor espacial. Aquí, un concepto artístico de un tractor de este tipo remolcando un asteroide similar a Apofis para alejarlo de una trayectoria de colisión con la Tierra. (Dan Durda, FIAAA/Fundación B612)

Otra teoría sobre cómo hacer frente a posibles impactos cercanos a la Tierra: Enviar un satélite para colocar explosivos, como se ilustra gráficamente en películas como Deep Impact. Aquí, una ilustración de la NASA de cómo sería una misión de este tipo. (NASA)

Otra forma potencial de mitigar el riesgo de impacto de un asteroide: Acoplar una vela solar lo suficientemente grande directamente a la roca cósmica, utilizando la presión del sol para desplazar la órbita del objeto. (NASA/Centro de Vuelo Espacial Marshall)