John Glenn recibirá la Medalla Presidencial de la Libertad
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Barack Obama se reúne con el ex senador John Glenn en el Despacho Oval de la Casa Blanca en julio de 2010. Obama entregará a Glenn la Medalla Presidencial de la Libertad. (La Casa Blanca)
Cincuenta años después de convertirse en el primer astronauta estadounidense en orbitar la Tierra, John Glenn recibirá la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de Estados Unidos.
Desde 1963, la Medalla Presidencial de la Libertad se concede a personas por "contribuciones meritorias a la seguridad o a los intereses nacionales de Estados Unidos, a la paz mundial o a la cultura u otros esfuerzos públicos o privados significativos", según la Casa Blanca.
Glenn fue coronel del Cuerpo de Marines, astronauta de la NASA y senador. En 1962, fue el tercer estadounidense en el espacio y el primero en dar la vuelta al planeta. Casi cuatro décadas después de su primera misión y un cuarto de siglo después de ser elegido congresista, Glenn despegó a bordo del transbordador espacial para convertirse en la persona de más edad en volar al espacio, a los 77 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}[resumen]
El Presidente Barack Obama nombró a John Glenn entre los galardonados de 2012 que recibirán la Medalla Presidencial de la Libertad a finales de la primavera. Otras doce personas fueron elegidas junto con Glenn para recibir la medalla, entre ellas la ex Secretaria de Estado Madeline Albright, el legendario músico Bob Dylan y la novelista ganadora del Premio Pulitzer Toni Morrison. [Fotos: Los históricos vuelos espaciales de John Glenn].
Obama dijo que, a pesar de sus diferentes orígenes, cada uno de los homenajeados ha "contribuido de forma duradera a la vida de nuestra nación."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos han desafiado, nos han inspirado y han hecho del mundo un lugar mejor", dijo el presidente. "Estoy deseando reconocerles con este premio".
Los sueños de América personificados
La noticia del honor se produjo pocos meses después de que la NASA y la nación celebraran el 20 de febrero de 2012 el 50 aniversario de la misión Mercury-Atlas 6 de Glenn a bordo de su nave espacial Friendship 7.
{{#rendered}} {{/rendered}}Glenn volvió a ser el centro de atención a principios de este mes, ayudando a introducir su segundo viaje al espacio -el transbordador Discovery- en el Smithsonian el 19 de abril.
"La NASA envía su más calurosa felicitación al senador John Glenn", dijo el jefe de la NASA, Charles Bolden, en una declaración sobre la Medalla Presidencial de la Libertad. "Las dos misiones históricas de John al espacio personificaron los sueños de América y lo que creíamos que podíamos ser".
"John Glenn ayudó a esta nación a forjar un camino hacia un futuro más brillante con mayores capacidades", dijo Bolden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además de hacer referencia a las experiencias de Glenn en los vuelos espaciales, el comunicado de la Casa Blanca que anunciaba el premio también destacaba los logros políticos del senador. Fue uno de los artífices y patrocinó la Ley de No Proliferación de 1978 y fue presidente de la Comisión de Asuntos Gubernamentales del Senado desde 1987 hasta 1995.
Glenn se retiró del Congreso en 1999 tras representar a su estado natal de Ohio durante 25 años.
Astronauta galardonado
{{#rendered}} {{/rendered}}Con este honor, Glenn se une al pequeño grupo de astronautas que han recibido la Medalla Presidencial de la Libertad.
La tripulación del primer alunizaje tripulado, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, recibió este honor poco después de su regreso a la Tierra en 1969. Un año después, la tripulación del Apolo 13, Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert, así como el piloto del módulo lunar del Apolo 14, Ed Mitchell, recibieron un honor similar.
El equipo de Control de la Misión Apolo 13, dirigido por Sig Sjoberg, Glynn Lunney, Milt Windler, Gerry Griffin y Gene Kranz, así como el antiguo director del Centro Espacial Johnson, George Abbey, también estuvieron entre los reconocidos por el presidente Richard Nixon con la Medalla Presidencial de la Libertad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre sus muchos galardones anteriores, Glenn recibió la Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1978. Es el mayor galardón de la NASA y se la concedió el presidente Jimmy Carter.
El pasado noviembre, Glenn recibió la Medalla de Oro del Congreso, que junto con la Medalla Presidencial de la Libertad se considera la más alta condecoración civil. Junto con la tripulación del Apolo 11, Glenn fue uno de los primeros astronautas en recibir la Medalla de Oro.
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