Un antiguo bosque de Utah considerado el mayor ser vivo del mundo se está muriendo, según los científicos.

El álamo temblón de Pando, una gigantesca extensión de 40.000 árboles que son todos clones de idéntica composición, se conoce desde hace tiempo como el "gigante temblón " y cubre más de 106 acres en el Bosque Nacional Fishlake de Utah.

Se supone que la vasta extensión tiene un sistema de raíces subterráneo conectado y se cree que tiene aproximadamente 80.000 años.

Sin embargo, los últimos años han sometido al Pando a un enorme estrés, que incluye el impacto de la prolongada sequía, la supresión de incendios, el desarrollo humano y la invasión de ciervos hambrientos, según un estudio publicado el miércoles en la revista PLOS.

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Según los investigadores, el bosque lleva 30 ó 40 años sin autorreproducirse, debido sobre todo al pastoreo de ciervos y ganado, a los que se ha permitido invadir la zona.

"Aunque es probable que Pando haya existido durante miles de años -no tenemos ningún método para fijar firmemente su edad-, ahora se está derrumbando bajo nuestra vigilancia", declaró al Independent el profesor Paul Rogers, ecólogo de la Universidad Estatal de Utah.

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Rogers y su colega examinaron una serie de 72 años de fotografías aéreas que revelaban el declive del bosque, y que mostraban que se ha ido adelgazando con el tiempo a medida que los humanos se han expandido por él talando árboles.

Se sabe que este bosque de 13 millones de libras, al igual que otros bosques de álamos temblones, alberga una gran biodiversidad.

"Sería una pena asistir a la reducción significativa de este bosque icónico cuando invertir este declive es realizable, si demostramos la voluntad de hacerlo", declaró Rogers a USA Today.