A la leona del zoo de Oklahoma le crece la melena y deja atónitos a sus cuidadores
{{#rendered}} {{/rendered}}Bridget, la leona, antes y después de dejarse crecer la melena (Crédito de la foto: Amanda Sorenson).
Bridget, una leona africana de 18 años del zoo de Oklahoma City, ha sorprendido a sus cuidadores dejándose crecer una melena.
En una entrada de blog, los responsables del zoo explicaron que a Bridget le ha brotado una "mini-cabellera". Science Alert informa de que la melena creció entre marzo y noviembre de 2017.
Los leones machos desarrollan melenas cuando tienen alrededor de un año, como resultado de una mayor producción de testosterona. Sin embargo, es muy raro que a las leonas les crezcan melenas.
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Los expertos tratan ahora de averiguar cómo le creció la melena a Bridget. El personal del zoo de Oklahoma City obtuvo recientemente una muestra de sangre de la cola de la leona, que se está analizando.
"Aparte de un componente genético natural, otra posible afección causante del crecimiento de la melena podría ser un tumor benigno localizado en su glándula suprarrenal o pituitaria, ya que éstas regulan hormonas como la testosterona", explicó el zoo en el post.
{{#rendered}} {{/rendered}}El personal veterinario seguirá controlando a Bridget, pero afirma que es poco probable que esta afección inusual afecte a la calidad de vida del animal. Aparte de la melena, no se ha observado ningún cambio en la salud general de Bridget.
Aunque las leonas con melena son raras, no son desconocidas. En 2011, a Emma, una leona de 13 años del Zoológico Nacional de Sudáfrica, le creció una melena de longitud similar a la de un león macho joven. Los análisis de sangre revelaron que Emma tenía niveles elevados de testosterona, por lo que los veterinarios le extirparon los ovarios, que creían que eran la causa del problema.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos se sorprendieron al descubrir que los ovarios contenían células que normalmente sólo se ven en los testículos de los leones machos. Tras extirparle los ovarios, Emma perdió gradualmente su melena.
Cinco leonas salvajes con melena también fueron vistas en Botsuana en 2014. Además de las melenas, los animales mostraban un comportamiento típico de los leones machos: una leona intentaba montar a otras hembras, según New Scientist.
"Como estos leones procedían de la misma manada y desarrollaron las melenas a una edad temprana, los investigadores creen que un componente genético de esta población dio lugar a esta característica", explicaba el zoo de Oklahoma City en su post.
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