Objetos perdidos: Aparecen zapatos antiguos en un templo egipcio Fox News

Hace más de 2.000 años, en una época en la que Egipto estaba gobernado por una dinastía de reyes de ascendencia griega, alguien, quizá un grupo de personas, escondió algunas de las posesiones más valiosas que tenían: sus zapatos.

En una tinaja de un templo egipcio de Luxor se depositaron siete zapatos, tres pares y uno solo. Dos pares los llevaban originalmente los niños y sólo medían unos 20 cm. Utilizando un cordel de fibra de palma, se ataron los zapatos de niño dentro del zapato único (era más grande y estaba destinado a un adulto) y se introdujeron en la tinaja. También se introdujo en el frasco otro par de zapatos de más de 20 cm de longitud que había llevado un adulto cojo.

La tinaja llena de zapatos, junto con otras dos tinajas, había sido "colocada deliberadamente en un pequeño espacio entre dos muros de adobe", escribe el arqueólogo Angelo Sesana en un informe publicado en la revista Memnonia.

Quienquiera que depositara los zapatos nunca volvió a recogerlos, y quedaron olvidados, hasta ahora.[Ver fotos de los antiguos zapatos egipcios].

[pullquote]

En 2004, un equipo de una expedición arqueológica italiana, dirigida por Sesana, redescubrió los zapatos. Los arqueólogos dieron a André Veldmeijer, experto en calzado egipcio antiguo, acceso a las fotografías que muestran los hallazgos.

"El hallazgo es extraordinario, ya que los zapatos estaban en perfecto estado y aún eran flexibles en el momento del descubrimiento", escribe Veldmeijer en la edición más reciente del Journal of the American Research Center in Egypt. Por desgracia, tras ser desenterrados, los zapatos se volvieron quebradizos y "extremadamente frágiles", añade.

Zapatos caros
El análisis de Veldmeijer sugiere que los zapatos podían ser de fabricación extranjera y eran "relativamente caros". Las sandalias eran el calzado más común en Egipto y que el estilo y la calidad de estos siete zapatos era tal que "todo el mundo te miraba", y "te daba mucho más estatus porque llevabas este par de zapatos caros", dijo Veldmeijer, director adjunto de Egiptología del Instituto Holandés-Flamenco de El Cairo.

La datación de los zapatos se basa en la tinaja en la que se encontraron y en las otras dos tinajas, así como en la estratigrafía, o estratificación de sedimentos, de la zona. Es posible que en el futuro se pueda datar con carbono el calzado para confirmar su antigüedad.

Por qué se dejaron en el templo en la antigüedad y no se recuperaron es un misterio. "No hay razón para guardarlos sin tener la intención de recuperarlos en algún momento", dijo Veldmeijer en una entrevista con LiveScience, y añadió que pudo haber algún tipo de disturbio que obligara a los propietarios de los zapatos a depositarlos y huir precipitadamente. El propio templo es anterior a los zapatos en más de 1.000 años y fue construido originalmente para el faraón Amenhotep II (1424-1398 a.C.).

Descubrimientos de diseño
Veldmeijer hizo varios descubrimientos sobre el diseño del calzado. Descubrió que las personas que llevaban los siete zapatos los habrían atado utilizando lo que los investigadores llaman "toggles con cola". Las tiras de cuero de la parte superior de los zapatos formarían nudos que se pasarían por unas aberturas para cerrarlos. Una vez cerrados, una larga tira de cuero habría colgado, decorativamente, a ambos lados. Los zapatos están hechos de cuero, probablemente bovino.

Lo más sorprendente fue que el zapato aislado tenía lo que los zapateros llaman un "rand", un dispositivo que hasta ahora se creía que se había utilizado por primera vez en la Europa medieval. Un rand es una tira de cuero doblada que iría entre la suela del zapato y la parte superior, reforzando las costuras, ya que "la parte superior es muy propensa a desgarrarse en los agujeros de las costuras", explicó. El dispositivo habría sido útil en tiempo de barro, cuando el calzado está sometido a presión, ya que hace que la costura sea mucho más resistente al agua.

En el clima seco (y generalmente no fangoso) del antiguo Egipto, dijo que se trata de una innovación sorprendente y parece indicar que los siete zapatos se construyeron en algún lugar del extranjero.

Descubrimientos sobre salud
Los zapatos también proporcionaron información sobre la salud de las personas que los llevaban. En el caso del zapato aislado, encontró una "zona saliente semicircular" que podría ser signo de una afección llamada Hallux Valgus, más popularmente conocida como juanete. [Las 9 enfermedades más extrañas].

"En esta afección, el dedo gordo del pie empieza a desviarse hacia dentro en dirección a los demás dedos", escribe Veldmeijer en el artículo de la revista. "Aunque es hereditario, también puede desarrollarse como consecuencia de un calzado muy ajustado, aunque otros estudiosos lo discuten ...."

Otro hallazgo curioso fue el del par de zapatos de adulto. Descubrió que el zapato izquierdo tenía más parches y pruebas de reparación que el derecho. "El zapato estaba expuesto a una presión desigual", dijo, lo que demuestra que la persona que lo llevaba "cojeaba, de lo contrario el desgaste habría sido mucho más igual".

Sin embargo, a pesar de sus problemas médicos y del desgaste que sufrían las zapatillas, las personas que las usaban se preocupaban de repararlas, dijo Veldmeijer. No las tiraban como suelen hacer los occidentales modernos con las zapatillas de correr viejas.

"Estos zapatos eran productos muy preciados".

Veldmeijer espera tener la oportunidad de examinar de primera mano los zapatos, ahora bajo el cuidado del Ministerio de Estado para las Antigüedades.