Biblias lunares en el limbo legal: La batalla por las escrituras voladas en el espacio
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las 300 ediciones en microfilm de la Biblia del Rey Jaime que volaron a la Luna a bordo de la misión Apolo 14 de la NASA en febrero de 1971. (Sotheby's)
Las biblias en miniatura que volaron a la luna hace más de 40 años son ahora el centro de una disputa por la custodia entre el autor que escribió sobre su historia y el estado que cuida del reverendo que estuvo detrás de su creación.
La batalla legal de las biblias lunares, que duró dos años y se hizo pública el domingo 17 de febrero gracias a la información del Houston Chronicle, comenzó en 2010, cuando el Departamento de Servicios para Ancianos y Discapacitados de Texas (DADS) intervino en una subasta de Dallas para impedir que la autora cristiana de Oklahoma Carol Mersch vendiera en subasta una de las llamadas "biblias lunares".
La cuestión era cómo recibió Mersch la biblia. Según los registros judiciales obtenidos por el Houston Chronicle, el autor obtuvo las escrituras del vuelo espacial del antiguo capellán y científico de la NASA John Stout. El libro de Mersch de 2010, "Los apóstoles de Apolo", relata la fundación por parte de Stout de la Liga de Oración Apolo y cómo cientos de Biblias del Rey Jaime microfilmadas fueron llevadas a la Luna.
{{#rendered}} {{/rendered}}Stout, de 91 años, y su esposa, Mary Helen, fueron declarados tutelados por el estado más o menos en la misma época en que Mersch afirma que le dieron la reliquia del espacio religioso para que la vendiera por la pareja.
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Un portavoz del DADS dijo al Chronicle que era tarea del organismo proteger los activos financieros de sus pupilos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Como se dice que Mersch tiene al menos cuatro biblias, lo que está en juego son potencialmente cientos de miles de dólares. En diciembre de 2012 se subastó otra biblia lunar -no relacionada con Mersch- por 56.250 dólares en Sotheby's de Nueva York. [Las 17 misiones Apolo de la NASA en fotos].
Gloria de la luna
Trescientas de las biblias en microfilm de aproximadamente 2,5 cm por 2,5 cm volaron a bordo de la misión Apolo 14 de la NASA en febrero de 1971, el tercero de los seis vuelos para llevar hombres a la Luna.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cuadraditos, cada uno de ellos impreso con las 1.245 páginas y 773.746 palabras de las sagradas escrituras cristianas, no eran un cargamento oficial de la agencia espacial. Más bien, los llevaba el caminante lunar Edgar Mitchell como un favor a Stout y a la Liga de Oración Apolo, un grupo de fieles empleados de la NASA que, dirigidos por Stout, rezaban por la seguridad de los astronautas.
Doscientas de las biblias se guardaron a bordo del módulo de mando "Kitty Hawk" del Apolo 14, que permaneció en órbita lunar. Las cien restantes descendieron a la superficie lunar con Mitchell y el comandante de la misión Alan Shepard a bordo del módulo lunar "Antares" hasta las tierras altas lunares de Fra Mauro.
Colectivamente, las biblias se conocieron como la "Primera Biblia Lunar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, no era la primera vez que las biblias viajaban al espacio, y mucho menos a la Luna. Las 300, junto con 212 más, volaron por primera vez en el Apolo 13 en abril de 1970, pero como una explosión en pleno vuelo impidió el alunizaje, Stout pidió que las biblias volvieran a volar en el Apolo 14. (Una sola biblia también voló en el Apolo 12 en 1969, pero debido a un error de embalaje, sólo llegó a la órbita lunar).
Cuando el Apollo 14 regresó a la Tierra, Mitchell devolvió las biblias a Stout, quien dio algunas de las biblias intactas y fragmentos de 50 páginas recortados a mano a los miembros de la Liga de Oración Apollo. El resto se lo quedaron los Stout.
Regala o coge
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuarenta años después, los Stout fueron puestos bajo tutela después de que los investigadores consideraran que sus condiciones de vida estaban en "estado deplorable", según informó el Houston Chronicle, citando una declaración jurada de 2010. La pareja de ancianos vive ahora en una residencia de Dayton, Texas.
El Estado solicita la devolución de las biblias bajo custodia de Mersch para ayudar a sufragar los gastos de manutención de los Stout.
El pasado octubre, un juez falló a favor de Mersch, pero Texas ha presentado un recurso. Mersch ha presentado una contrademanda en Oklahoma, alegando que las biblias le fueron regaladas por los Stout.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mersch declaró al Houston Chronicle que actúa únicamente por preocupación por los Stout. Dijo que, durante la investigación de su libro, se había acercado a la pareja.
Jonathan Stout, hijo de la pareja, dijo que no está de acuerdo. "El Estado les está ayudando", dijo al Houston Chronicle sobre la implicación del DADS. "Los demás no".