Los científicos han descubierto que dos depósitos únicos de agua antigua fluyeron antaño a gran profundidad bajo la superficie de Marte.

Es difícil de creer, pero en un tiempo el seco y polvoriento Planeta Rojo fue húmedo y exuberante.

"Mucha gente ha intentado averiguar la historia del agua en Marte", declaró la científica planetaria de la Universidad de Arizona Jessica Barnes. "Por ejemplo, ¿de dónde procedía el agua? ¿Cuánto tiempo estuvo en la corteza [superficie] de Marte? ¿De dónde procedía el agua del interior de Marte? ¿Qué puede decirnos el agua sobre cómo se formó y evolucionó Marte?".

Barnes y sus colegas examinaron los isótopos de hidrógeno encerrados en el interior de las rocas de Marte. Los isótopos son variantes de un elemento con distinto número de neutrones. Estudiaron muestras que sabían que procedían de la corteza del planeta: los meteoritos Black Beauty y Allan Hills.

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Un cráter de impacto reciente en Marte. (NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona) (NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona)

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Dos tipos geoquímicamente diferentes de rocas volcánicas marcianas -las shergottitas enriquecidas y las shergottitas empobrecidas- contienen agua con diferentes proporciones de isótopos de hidrógeno, según descubrieron los investigadores.

Su análisis, publicado hoy en Nature Geoscience, demuestra que Marte probablemente recibió agua de al menos dos fuentes muy distintas al principio de su historia.

La variabilidad hallada por los investigadores parece implicar que Marte, a diferencia de la Tierra y la Luna, nunca tuvo un océano de magma que abarcara completamente el planeta.

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