Marte puede tener cantidades significativas de agua bajo la superficie
{{#rendered}} {{/rendered}}Líneas de pendiente recurrente en las paredes del cráter Palikir de Marte. (Crédito: NASA/JPL/Universidad de Arizona)
En 2018, los científicos hicieron el increíble descubrimiento de que habían encontrado una "masa estable de agua líquida " en Marte. Un nuevo estudio va un paso más allá y sugiere que el agua que se creía responsable de las vetas oscuras del Planeta Rojo podría proceder de muy por debajo de la superficie.
El nuevo estudio, publicado en Nature Geosciencesugiere que las líneas de pendiente recurrente (RSL) pueden tener un "origen subterráneo profundo" y no flujos de agua en la superficie o justo debajo de ella, como se pensaba anteriormente.
"Sugerimos que esto puede no ser cierto", declaró en un comunicado Essam Heggy, coautor del estudio. "Proponemos una hipótesis alternativa según la cual se originan en una fuente profunda de agua subterránea presurizada que sale a la superficie moviéndose hacia arriba a lo largo de las grietas del suelo".
{{#rendered}} {{/rendered}}SE CONFIRMA LA PRESENCIA EN MARTE DE UN SIGNO POTENCIADOR DE LA VIDA
El autor principal del estudio, Abotalib Abotalib, añadió que al estudiar los desiertos de la Tierra, los investigadores pudieron sugerir que lo mismo ocurre con nuestro vecino celeste.
"La experiencia que adquirimos en nuestras investigaciones sobre la hidrología del desierto fue la piedra angular para llegar a esta conclusión", añadió Abotalib en el comunicado. "Hemos visto los mismos mecanismos en el Sáhara norteafricano y en la Península Arábiga, y eso nos ayudó a explorar el mismo mecanismo en Marte".
{{#rendered}} {{/rendered}}"La correlación espacial entre las regiones de origen de las lineas de pendiente recurrentes y las fracturas multiescala (como juntas y fallas) en las latitudes medias meridionales y en Valles Marineris sugiere que las lineas de pendiente recurrentes emanan preferentemente de fracturas tectónicas y relacionadas con impactos", escribieron los investigadores en el resumen del estudio. "Sugerimos que el agua subterránea profunda aflora ocasionalmente en Marte en condiciones actuales".
Los investigadores pudieron examinar las imágenes de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que descubrió la RSL hace 8 años. A partir de ahí, observaron 3 cráteres y vetas específicos del complejo Valles Marineris y hallaron una correlación entre la RSL y las fallas, según Space.com.
La profundidad del agua subterránea podría ser considerable, de casi media milla (2.460 pies) de profundidad, según Heggy. "Tal profundidad nos obliga a considerar técnicas de sondeo más profundas para buscar el origen de estas aguas subterráneas frente a la búsqueda de fuentes de agua poco profundas", añadió en el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}ANTIGUOS IMPACTOS DE ASTEROIDES EN MARTE PUEDEN HABER PRODUCIDO "INGREDIENTES CLAVE PARA LA VIDA
Si el agua es tan profunda como creen Heggy y Abotalib, eso podría indicar más similitudes entre Marte y la Tierra, llegando Heggy a decir que podría sugerir que "tienen una evolución similar, hasta cierto punto".
Los investigadores creen que si son capaces de comprender cómo se formó el agua subterránea en Marte, su ubicación precisa y cómo se mueve, podría ayudarnos a comprender mejor nuestro propio planeta y si estamos experimentando los mismos cambios en el clima que Marte en los últimos 3.000 millones de años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Comprender la evolución de Marte es crucial para comprender la evolución a largo plazo de nuestra propia Tierra, y el agua subterránea es un elemento clave en este proceso", afirmó Heggy.