Fósiles de megalodón descubiertos en todo el mundo
Se han encontrado criaderos de megalodón en el noreste de España
{{#rendered}} {{/rendered}}Los megalodones, el depredador supremo de los mares, podrían haberse extinguido hace más de 3,5 millones de años, pero los expertos podrían haber descubierto criaderos de este enorme tiburón por todo el mundo, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en Biology Letters, señala que se han hallado criaderos del megalodonte en el noreste de España, con fósiles de megalodones adultos y jóvenes descubiertos. En total, pueden haberse encontrado cinco posibles criaderos, en las cuencas del Atlántico, el Caribe y el Pacífico, con fósiles de hace entre 16 y 3 millones de años.
"Nuestros análisis apoyan la presencia de cinco posibles zonas de cría que van desde el Langhiano (Mioceno medio) hasta el Zancleano (Plioceno), con mayores densidades de individuos con longitudes corporales estimadas dentro del rango típico de neonatos y jóvenes juveniles", escribieron los investigadores en el resumen del estudio. "Estos resultados revelan, por primera vez, que las zonas de cría eran utilizadas habitualmente por O. megalodon a grandes escalas temporales y espaciales, reduciendo la mortalidad temprana y desempeñando un papel clave en el mantenimiento de poblaciones adultas viables".
{{#rendered}} {{/rendered}}Representación en 3D de un tiburón Megalodón extinguido en los mares de la Era Cenozoica. (iStock)
Los expertos examinaron 25 dientes de megalodón de las comarcas tarraconenses de Reverté y Vidal, utilizando la altura de la corona para estimar el tamaño y la edad. Los expertos determinaron que los tiburones más jóvenes tenían aproximadamente un mes de edad y medían 13 pies de longitud, mientras que los tiburones juveniles más viejos medían aproximadamente 36 pies de longitud.
En septiembre, otro grupo de investigadores determinó el verdadero tamaño del cuerpo de un megalodón adulto, incluidas sus enormes aletas, basándose en los fósiles. Un megalodón de 52,5 pies de largo tenía probablemente una cabeza de 15,3 pies de largo, una aleta dorsal de aproximadamente 5,3 pies de alto y una cola de unos 12,6 pies de alto, según descubrieron los científicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las conclusiones del nuevo estudio sugieren que las guarderías eran frecuentes en los megalodones, alimentando y protegiendo a los miembros jóvenes de la especie, igual que en los tiburones modernos. Sin embargo, el predominio de las guarderías puede haber provocado la caída del megalodón, añadieron los científicos.
"En última instancia, la presunta dependencia de O. megalodon de la presencia de zonas de cría adecuadas también podría haber sido determinante en la desaparición de este icónico tiburón depredador superior", explicaron los autores del estudio en el resumen.
Los científicos siguen aprendiendo más sobre la historia de los tiburones, que han sobrevivido a los cinco episodios de extinción global.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estos tres dientes representan más de 50 millones de años de evolución de los dientes de tiburón. El antepasado más antiguo de Megaldon, Otodos obliquus, desde la izquierda, tenía dientes de bordes lisos con una raíz gruesa y cúspides laterales, dos minidientes que flanqueaban el diente principal. Otro antepasado, Carcharocles auriculatus, tenía dientes dentados con cúspides laterales. Carcharocles megalodon tenía dientes aplanados parecidos a los de Bladel, con estrías uniformes y sin cúspides. (Museo de Florida, Kristen Grace)
Los dientes del monstruo de las profundidades que se han encontrado suelen ser más grandes que una mano humana, añadieron los investigadores. Recientemente se han encontrado dientes de megalodón en Carolina del Norte, Carolina del Sur y México.
En marzo de 2019, un estudio sugirió que el tiburón gigante pasó millones de años haciendo evolucionar sus dientes antes de que adoptaran su forma icónica.
MEGALODON IMPACTANTE: EL ENORME TIBURÓN ASESINO PUEDE HABER SIDO ANIQUILADO POR LOS GRANDES BLANCOS
{{#rendered}} {{/rendered}}El megalodón puede haberse extinguido al ser superado por su primo más pequeño y ágil, el gran tiburón blanco.
Otras teorías sugieren que el megalodón murió a causa de la explosión de una estrella hace aproximadamente 2,6 millones de años.
Otra teoría que ha recibido mucha atención en los últimos tiempos es que el megalodón simplemente era incapaz de regular su temperatura corporal. Las temperaturas más frías del océano durante el Plioceno hicieron que su alimento preferido, las ballenas, se adaptara, mientras que el megalodón fue incapaz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante la extinción del Pleistoceno, se extinguieron muchos animales de más de 80 libras, según el Museo Estatal de Illinois. Con unos 15 metros de longitud y un peso cercano a las 120.000 libras, los megalodones habrían sido los principales candidatos a verse afectados por la explosión cósmica.
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Fox NewsJames Rogers colaboró en este artículo.