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Un asombroso 22% de los animales migratorios se enfrenta a una posible extinción, mientras que alrededor del 44% experimenta un notable descenso de población, según un informe sobre el "Estado de las especies migratorias en el mundo" publicado por la ONU el mes pasado.
"Se trata de la primera evaluación exhaustiva de las especies migratorias", declaró la Directora Ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen, sobre el informe, del queFOX Weather informó en su momento.
"Y muestra cómo nuestro comportamiento -las actividades humanas insostenibles- están poniendo en peligro el futuro de estas especies y, por extensión, el futuro de otras especies y de la propia humanidad", continuó Andersen.
He aquí un vistazo más de cerca a algunas de las especies más afectadas, cómo migran y qué les puede deparar el futuro.
Tortugas laúd
Las tortugas laúd son conocidas por la diversidad de sus hábitats y por sus rutas migratorias extraordinariamente largas: no es raro que realicen viajes acuáticos de más de 16.000 km y, dependiendo de la estación del año, es igual de probable verlas en aguas del Caribe que en las frígidas costas de Rusia y Alaska.
Sin embargo, una especie de tan amplio alcance también está expuesta a amenazas de amplio alcance. Clasificadas como vulnerables -lo cual, aunque preocupante, no llega a la etiqueta mucho más grave de "en peligro"- por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las tortugas laúd se ven amenazadas por el calentamiento gradual de las aguas, la contaminación lumínica, la caza furtiva y la captura accidental en redes de pesca.
Una tortuga laúd, también conocida como tortuga Luth, desovando bajo la supervisión de miembros de la asociación Kwata en una playa de Remire-Montjoly, Guayana Francesa, el 4 de julio de 2019. (Jody Amiet/AFP vía Getty Images)
Tiburón tigre de arena
Los tiburones tigre de arena son conocidos como grandes depredadores en su extenso hábitat natural, y aparecen en las aguas costeras de unos 50 países.
Aunque históricamente no se sabe que maten a seres humanos, un reciente repunte de los ataques -sobre todo frente a la costa de Nueva York - significa que 13 de los 36 ataques no provocados de tigres de arena se han producido en los dos últimos años.
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A pesar de su naturaleza prolífica y dominante -y de su reciente notoriedad-, los tigres de arena están catalogados como en peligro crítico por la UICN, a una clasificación de la extinción efectiva.
Entre los factores agravantes figuran la pesca, la contaminación y la pérdida de hábitat, además de los patrones de reproducción inusualmente infrecuentes y poco productivos de la especie: los tigres de arena no se reproducen anualmente y sólo tienen hasta dos crías a la vez.
Un tiburón tigre de arena en el acuario del Centro Científico, en la gobernación de Hawalli, Kuwait, el 5 de julio de 2022. (Asad/Xinhua vía Getty Images)
Mariposas monarca
Las mariposas monarca en general están clasificadas como "menos preocupantes" por la UICN; sin embargo, la situación de sus subespecies migratorias, que se sabe que acuden a México cada invierno desde EE.UU. y Canadá, fluctúa entre la vulnerabilidad y el peligro absoluto.
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La corta vida de las monarcas también significa que ninguna mariposa completa todo el proceso migratorio, por lo que su viaje anual hacia el sur se considera uno de los fenómenos más curiosos de la naturaleza.
Sin embargo, México ha informado de que la presencia de monarcas ha disminuido en los últimos inviernos; el año pasado se produjo un descenso del 22% respecto a 2022, y este año se ha registrado un descenso del 59% respecto al anterior, lo que significa que las monarcas están invernando allí al segundo ritmo más bajo jamás registrado.
Mariposas monarca se posan en las ramas del Santuario Monarch Grove en Pacific Grove, California, el 10 de noviembre de 2021. (AP Photo/Nic Coury, Archivo)
Los seres humanos son responsables de algunas amenazas para las monarcas migratorias, como la deforestación y la consiguiente pérdida de hábitat, así como el uso de pesticidas letales. Sin embargo, también contribuyen significativamente factores naturales como el calor, las sequías y otros fenómenos.
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En EE.UU., las poblaciones migratorias de monarca han experimentado un repunte significativo, con unas 330.000 hibernando en California el año pasado, frente a las 247.000 de 2021 y las menos de 2.000 de 2020: un indicio de que el peligro de extinción no significa necesariamente el fin de una especie, y un testimonio potencial del éxito de los esfuerzos de conservación.