Descubiertos por primera vez en el espacio profundo varios exoplanetas en órbita alrededor de una estrella similar al sol
Los exoplanetas se encuentran a unos 300 años luz de la Tierra
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos han descubierto por primera vez un sistema multiplanetario en órbita alrededor de una "estrella similar al sol", según un estudio publicado recientemente.
La investigación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, describe dos exoplanetas gigantes (TYC 8998-760-1b y TYC 8998-760-1c) que orbitan alrededor de la estrella TYC 8998-760-1, a unos 300 años-luz de la Tierra. Un año luz, que mide la distancia en el espacio, equivale aproximadamente a 6 billones de millas.
"Este descubrimiento es una instantánea de un entorno muy similar al de nuestro Sistema Solar, pero en una fase mucho más temprana de su evolución", declaró en un comunicado el autor principal del estudio, Alexander Bohn.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen, captada por el instrumento SPHERE del Very Large Telescope de ESO, muestra la estrella TYC 8998-760-1 acompañada por dos exoplanetas gigantes. (Crédito: ESO/Bohn et al.)
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El hallazgo fue realizado por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral, en Chile.
Antes de este descubrimiento, se habían captado imágenes de dos sistemas multiplanetarios, pero ninguno tenía una "estrella similar al sol", añadieron los investigadores, lo que hace que el descubrimiento sea aún más importante.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque los astrónomos han detectado indirectamente miles de planetas en nuestra galaxia, sólo se han obtenido imágenes directas de una pequeña fracción de estos exoplanetas", declaró Matthew Kenworthy, profesor adjunto de la Universidad de Leiden y coautor del estudio, y añadió que "las observaciones directas son importantes en la búsqueda de entornos que puedan albergar vida."
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Tanto TYC 8998-760-1b como TYC 8998-760-1c son masivos, pero TYC 8998-760-1b, que ya había sido descubierto anteriormente, es significativamente mayor que Júpiter, con 14 veces su masa. TYC 8998-760-1c tiene seis veces la masa de Júpiter y ambos planetas orbitan la estrella aproximadamente a 160 y 320 unidades astronómicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una unidad astronómica, que mide la distancia entre la Tierra y el Sol, es de aproximadamente 93 millones de millas.
Los expertos afirmaron que se necesitan más investigaciones para determinar si otros planetas giran alrededor de la estrella de 17 millones de años de antigüedad, de modo que se parezca aún más a nuestro propio Sistema Solar.
"La posibilidad de que futuros instrumentos, como los disponibles en el [Telescopio Europeo Extremadamente Grande], puedan detectar planetas incluso de menor masa alrededor de esta estrella marca un hito importante en la comprensión de los sistemas multiplanetarios, con posibles implicaciones para la historia de nuestro propio sistema solar", explicó Bohn.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA ha descubierto más de 4.000 exoplanetas en total, de los cuales se creía que unos 50 eran potencialmente habitables en septiembre de 2018. Tienen el tamaño y la órbita adecuados respecto a su estrella para albergar agua en la superficie y, al menos en teoría, albergar vida.