Explicación de los misteriosos patrones cuadriculados de los desiertos de China
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras rastreaba imágenes de satélite en busca de rastros de un reino perdido de la Ruta de la Seda en el desierto de China Occidental, un arqueólogo aficionado descubrió una misteriosa cuadrícula de puntos dispuestos como un tablero de ajedrez. (Amelia Carolina Sparavigna)
Una misteriosa cuadrícula de puntos que abarca varios kilómetros de dunas de arena del oeste de China como un tablero de ajedrez gigante puede ser el resultado de prospecciones geológicas para minas de níquel, según un nuevo análisis de imágenes por satélite de la zona.
"En los mapas por satélite, podemos ver una textura artificial en el suelo, una banda enorme que parece creada por agujeros o montículos relativamente pequeños", escribió la autora del estudio, Amelia Carolina Sparavigna, física de la Universidad Politécnica de Turín (Italia), el 25 de octubre en el sitio web arXiv.org, antes de su publicación en una revista científica. "Esta curiosa textura en el suelo del desierto se produjo probablemente por la localización de [investigaciones] geofísicas".
En 2010, Sparavigna empezó a investigar las imágenes de satélite de Google Earth del remoto desierto chino de Taklamakan para estudiar las texturas talladas en las dunas de arena por el viento. En el proceso, el arqueólogo aficionado encontró posibles caminos alrededor de las ruinas de un antiguo reino de la Ruta de la Seda llamado Loulan. Durante más de mil años, un mar de caravanas cargadas de especias, sedas y otras mercancías orientales pasó por este árido puesto avanzado camino de Europa.
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Mientras buscaba rastros de otros reinos desaparecidos en la zona, Sparavigna descubrió una misteriosa cuadrícula de puntos, como alfileres dispuestos en el diseño de un tablero de ajedrez, que abarcaba 8 kilómetros (4,8 millas) de ancho.[Fotos de las misteriosas formas de las dunas de arena].
"El yacimiento arqueológico es bastante elusivo en los mapas por satélite, pero vi esta larga cuadrícula en el terreno", dijo Sparavigna a LiveScience en un correo electrónico.
{{#rendered}} {{/rendered}}El extraño patrón era claramente obra del hombre. En imágenes más antiguas de Bing y Nokia Maps tomadas antes de 2004, el extraño patrón no era visible, lo que indica que las formas aparecieron más recientemente.
Sparavigna encontró entonces un artículo en la prensa china que describía el descubrimiento de grandes cantidades de níquel enterrado bajo las dunas. Llegó a la conclusión de que las nuevas formas debían de ser pruebas de prospecciones geológicas realizadas antes de explotar las reservas de níquel. Los geólogos suelen perforar pozos para determinar la composición de los depósitos minerales bajo la superficie.
No es la primera vez que Sparavigna analiza imágenes de satélite para arrojar luz sobre patrones misteriosos. En 2011 descubrió extraños patrones que, según ella, eran geoglifos en Perú, y también ha opinado sobre el significado simbólico de barracones del ejército chino de la década de 1960.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sparavigna cree que puede ser una buena idea crear una base de datos de elementos artificiales a gran escala como éstos en todo el mundo.
"En mi opinión, puede anticipar la actividad minera y el desarrollo de una región", dijo en un correo electrónico.
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