Un astronauta de la NASA describe la dramática huida de un cohete Soyuz fallido
{{#rendered}} {{/rendered}}El astronauta de la NASA Nick Hague ha descrito su dramática huida de un cohete Soyuz averiado pocos minutos después de su lanzamiento la semana pasada.
Tras despegar hacia el cielo desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), un problema con la separación de los cohetes impulsores de primera y segunda etapa obligó a Hague y al cosmonauta ruso Alexei Ovchinin a realizar una peligrosa "reentrada balística" en la atmósfera terrestre.
"Justo alrededor de la separación de la primera etapa todo se torció un poco", explicó Hague, en una entrevista de la NASA. "Fuimos zarandeados un poco dentro de la cápsula y empujados lejos del cohete en cuanto el sistema de aborto del lanzamiento reconoció que había un problema con el propulsor".
{{#rendered}} {{/rendered}}EE.., ASTRONAUTAS RUSOS REALIZAN UNA PELIGROSA "REENTRADA BALÍSTICA" EN LA ATMÓSFERA TERRESTRE
Hague describió cómo la cápsula fue "arrancada" del cohete Soyuz. "Sonó una alarma dentro de la cápsula y se encendió una luz de emergencia que decía que habíamos tenido un problema con el propulsor", dijo. "En ese momento, nos dimos cuenta de que no íbamos a llegar a la órbita ese día".
Hague y Ovchinin estaban en una misión en la Estación Espacial Internacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}La agencia espacial rusa Roscosmos declaró que el lanzamiento salió mal después de que uno de los cuatro propulsores del cohete no se eyectara. El fallo dañó la etapa principal y provocó el aterrizaje de emergencia.
"Recuerdo que me di cuenta de que acababa de fallar el amplificador". dijo Hague. "Así que hay un poco de incredulidad porque no había ocurrido en 35 años, así que fue un poco sorprendente".
{{#rendered}} {{/rendered}}El astronauta dijo que su experiencia como piloto de las Fuerzas Aéreas estadounidenses y su formación como astronauta le ayudaron a afrontar el fallo del cohete. "Mi carrera en las Fuerzas Aéreas me ha ayudado mucho a prepararme para situaciones estresantes como ésta, ya sea a través de despliegues o de mi tiempo en pruebas de vuelo, donde hemos tenido que hacer frente a fallos en los aviones en los que estás y tener que bajar a tierra inmediatamente", dijo. "Nos entrenamos sin cesar para hacer frente a ese tipo de situaciones. He pasado la mayor parte de los dos últimos años en Ciudad de las Estrellas, Rusia, dentro de un módulo de descenso donde nos han lanzado todos los fallos imaginables".
La nave se encontraba a unos 50 km por encima de la superficie terrestre cuando la tripulación hizo su reentrada en la atmósfera terrestre. Tras el exitoso despliegue de su paracaídas, la cápsula de rescate aterrizó con seguridad en las estepas de Kazajstán unos 30 minutos después del fallo del cohete.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La reentrada balística utiliza la resistencia atmosférica para frenar la nave espacial y puede exponer a los tripulantes a fuerzas G 10 veces superiores a las de la Tierra, según New Scientist. En declaraciones televisadas la semana pasada, Oleg Orlov, director del Instituto de Problemas Médicos y Biológicos, el principal centro de investigación de medicina espacial de Rusia, dijo que los astronautas soportaron seis G durante el brusco descenso balístico. Añadió que la tripulación espacial está entrenada para soportar tal carga.
Los retornos normales de la Soyuz tienen fuerzas G de unos cinco.
Hague afirmó que la tripulación no experimentó temperaturas extremas durante su viaje de regreso a la Tierra. "Si miras las imágenes de nuestra cápsula tendida en las estepas de Kazajstán, te das cuenta de que no íbamos lo bastante rápido como para que nada se carbonizara, para que hubiera nada del plasma que normalmente se produce en una reentrada", explicó. "Íbamos lo suficientemente despacio, nuestra energía era lo suficientemente baja, como para que realmente fuera sólo la resistencia aerodinámica lo que nos ralentizara".
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El astronauta sí sintió cambios de presión durante el descenso de la cápsula. "Después de que se abra el paracaídas principal, hay una válvula que ayuda a igualarnos con la presión del aire ambiente exterior, por lo que sientes cambios de presión en el oído durante el descenso, igual que los sentirías en un avión comercial al aterrizar", dijo.
A pesar de su dramática huida de la semana pasada, Hague está ansioso por su próxima oportunidad de lanzarse al espacio. "Estoy am listo para partir", dijo. "Personalmente, siento que éste es sólo otro acontecimiento que ha ocurrido y que va a ayudar a formarme y a convertirme en un miembro más eficaz de la tripulación en el futuro. Alexei y yo, como tripulación, hemos vivido esto juntos y eso sólo va a hacernos una tripulación más fuerte en el futuro".
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.
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