El jefe de la NASA, Bill Nelson, optimista sobre la exploración espacial a medida que el sector privado y el gobierno aúnan esfuerzos
El veterano militar hizo un llamamiento a la cooperación para contribuir al futuro de la exploración espacial
{{#rendered}} {{/rendered}}Con una dilatada carrera en el servicio -tanto en la política como en el ejército estadounidense- y experiencia como especialista en cargas útiles, el recién nombrado Administrador de la NASA, Bill Nelson, se encuentra en una posición única para dirigir.
En su primer mes en el cargo, está impulsando lo que dice que es uno de los presupuestos científicos más ambiciosos y agresivos de la historia de la agencia, avanzando en la exploración con misiones tanto en el espacio como en la Tierra.
La propuesta de gastos de la Casa Blanca al Congreso incluía una petición de más de 24.800 millones de dólares para la NASA en el año fiscal 2022, con un aumento de financiación del 9% para su división científica.
{{#rendered}} {{/rendered}}En una entrevista concedida el jueves a Fox News , Nelson afirmó que la introducción de "instrumentos muy sofisticados", como el Sistema de Observatorio de la Tierra de modelización climática tridimensional, "iría más allá de la simple meteorología" para la mejora del planeta.
Además, el ex senador demócrata por Florida se refirió a los avances en los vuelos espaciales comerciales, señalando que la forma de operar de la NASA "ya ha cambiado" gracias a empresas como SpaceX , de Elon Musk, y Blue Origin , de Jeff Bezos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que hemos descubierto es que la actividad comercial y la órbita terrestre baja han sido sustanciales y han tenido mucho éxito", dijo. "La entrega de carga y tripulación, en la que la NASA otorga un contrato de precio fijo -sin sobrecostes- a una empresa comercial para que entregue, en este caso, carga y/o tripulación a la Estación Espacial Internacional, ha sido extremadamente exitosa y segura, debo añadir".
Ahora, dice el hombre de 78 años, la cuestión es cuál es el papel de las empresas comerciales, aparte de la relación que las organizaciones "siempre han tenido" con la NASA: desarrollo, tecnología e investigación en el marco de un programa dirigido por la NASA.
Nelson señaló que la esperada demostración del módulo de aterrizaje lunar humano del Programa Artemis marcaba un paso importante en la evolución de la relación entre la NASA y empresas comerciales como SpaceX.
{{#rendered}} {{/rendered}}En esta foto facilitada por la NASA, el Administrador Bill Nelson habla durante su primer gran discurso a los empleados, en la sede de la agencia en el Edificio Mary W. Jackson de Washington, el miércoles 2 de junio de 2021. Habló sobre los planes de futuras misiones centradas en la Tierra para abordar el cambio climático y un retorno robótico y humano a la Luna a través del programa Artemis, además de anunciar dos nuevas misiones de ciencia planetaria a Venus: VERITAS y DAVINCI+. (NASA/Bill Ingalls)
En abril, SpaceX obtuvo el codiciado contrato de 2.890 millones de dólares para el desarrollo del primer módulo de aterrizaje humano comercial que llevará a la luna a la primera mujer y a la primera persona de color en 2024.
Sin embargo, la NASA suspendió posteriormente el contrato después de que sus rivales comerciales Blue Origin y Dynetics -que también estaban en la carrera- presentaran protestas por la adjudicación.
La Oficina Gubernamental de Rendición de Cuentas (GAO) ha abierto una investigación sobre el asunto que está concluirá el 4 de agosto..
{{#rendered}} {{/rendered}}Dicho esto, el administrador señaló que la gente "se ha animado con lo que ve", destacando los lanzamientos de SpaceX a la órbita terrestre baja.
"La gente se ha quedado realmente asombrada de lo que el sector comercial ha hecho y abaratado para la NASA. Porque son contratos que se negocian y tienen un precio fijo", dijo.
Aunque se ha avanzado en el sector comercial asociándose con la NASA, líderes multimillonarios como Musk y Bezos también tienen sus propias ideas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recientemente, Musk ha hablado a los periodistas de su objetivo de hacer de la raza humana una "especie multiplanetaria".
EL ROVER VIPER DE LA NASA BUSCARÁ AGUA Y RECURSOS EN LA LUNA
Cuando se le preguntó si tenía peso la idea de Musk, Nelson no mencionó al cofundador de Tesla por su nombre. En su lugar, hizo referencia al próximo proyecto de telescopio de la agencia: se cree que será un sucesor del querido Telescopio Espacial Hubble.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A finales de octubre, vamos a poner en marcha el próximo telescopio espacial llamado James Webb. Y va a retroceder en el tiempo -no te vas a creer la cifra, pero es verdad- 13.350 millones de años. Y captará la luz poco después del Big Bang. Y, en términos cósmicos, eso es unos 150 millones de años después del Big Bang", dijo.
"En otras palabras, me resulta difícil pensar que este cosmos sea tan grande. Hay tantos mundos y soles y sistemas solares y galaxias que nunca hemos descubierto. ¿Se da la circunstancia de que en un cosmos tan grande haya otro sol y otra Tierra girando alrededor de ese sol?", preguntó el administrador. "Las posibilidades son ilimitadas".
"Y así, mientras seguimos expandiéndonos hacia fuera, no sólo con nuestros telescopios, no sólo escuchando cualquier señal de mensaje inteligente, no sólo con la exploración humana más allá añadida a nuestra exploración robótica, esto es cumplir nuestro destino como pueblo estadounidense. Nuestro carácter, en nuestro ADN, es que siempre estamos presionando una frontera", dijo Nelson. "Y eso es lo que hace que sea tan emocionante estar en esta agencia y sospecho que por eso esta agencia se considera la agencia o departamento del gobierno federal más popular que existe".
{{#rendered}} {{/rendered}}Con la promesa de misterios fantásticos y maravillosos en el horizonte metafórico, el futuro de la exploración está en la NASA y en manos de Nelson.
Pero también es en gran medida un esfuerzo de equipo.
En muchos sentidos, la Estación Espacial Internacional (ISS) ha servido de recordatorio de ese empeño.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, las posturas políticas terrestres han afectado recientemente a la "Suiza" de gravedad cero.
Funcionarios rusos dijeron que el país se retiraría de la participación en la ISS en 2025, poco después de anunciar que Roscosmos se asociaría con la CNSA (Administración Espacial Nacional China) para construir una instalación de investigación lunar.
La CNSA ya ha enviado piezas para su propia estación permanente, y sus restos realizaron un peligroso reingreso incontrolado en mayo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Respondiendo a las preocupaciones sobre la competencia internacional, Nelson dijo a Fox News que la cooperación internacional había "impulsado mucha actividad".
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"Tenemos más de 18 países que participan con nosotros en la Estación Espacial Internacional. Rusia construyó la estación con nosotros. Quiero que Rusia continúe lo que ha sido una increíble cooperación en el espacio entre dos países que, en tierra, a menudo están enfrentados", dijo, y añadió que espera que el espacio "siga siendo el lugar" de la cooperación internacional con "alguien que, por lo demás, es uno de nuestros competidores y cuyo gobierno no se lleva necesariamente bien con el nuestro".
{{#rendered}} {{/rendered}}En esa misma línea, el administrador afirmó que su agencia es "la oportunidad para que las facciones beligerantes políticamente partidistas" de EEUU "se unan y cooperen".
"Habéis visto, cuando se trata de la NASA, que a la mayoría[republicanos] y a la mayoría[demócratas] les encanta la NASA. Y entienden que no sólo es una agencia bipartidista, sino que realmente es apartidista", dijo. "¿Por qué mi confirmación fue tan rápida? Efectivamente, todo el mundo ama la NASA".
"Y así, lo que veo es que esta pequeña agencia puede ser uno de los faros de cómo podemos cooperar para conseguir algo, lo que debería ser un buen ejemplo para el resto del gobierno", concluyó. "Será mejor que empecéis a cooperar".