La NASA detalla sus planes para poner una base en la Luna
{{#rendered}} {{/rendered}}El plan de la NASA de volver a la Luna en 2024 podría estar en peligro debido a la pandemia de coronavirus. No obstante, la agencia espacial ha presentado planes sobre cómo construirá una base en la superficie lunar.
La agencia espacial estadounidense publicó un informe sobre lo que hará para establecer una base en el satélite celeste de la Tierra, como parte de su programa Artemis. El informe de 13 páginas señala que los astronautas podrían pasar entre siete y 45 días en la superficie de la Luna, mediante un hábitat móvil que podría albergar hasta cuatro astronautas.
"Tras 20 años de vida continua en la órbita terrestre baja, ahora estamos preparados para el siguiente gran reto de la exploración espacial: el desarrollo de una presencia sostenida en la Luna y sus alrededores", declaró el Administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en un comunicado. "Durante los próximos años, Artemis servirá como nuestra Estrella Polar mientras seguimos trabajando para una exploración aún mayor de la Luna, donde demostraremos elementos clave necesarios para la primera misión humana a Marte".
{{#rendered}} {{/rendered}}Infografía que muestra la evolución de las actividades lunares en la superficie y en órbita. (Crédito: NASA)
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A mediados de marzo, Bridenstine anunció que la Instalación de Ensamblaje Michoud y el Centro Espacial Stennis de la agencia pasarían a la Fase 4. Esta directiva, como consecuencia de la pandemia de coronavirus, suspendió los trabajos en el Sistema de Lanzamiento Espacial y Orión, el sistema de hardware que se utilizará para devolver a los astronautas a la superficie lunar.
No está claro si la pandemia de coronavirus también podría poner en peligro otros planes de la NASA para 2020, incluido el lanzamiento del explorador Perseverance, cuyo viaje a Marte está previsto para julio de 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}Disponer de una base lunar permitirá alargar eventualmente los viajes, incluidos los necesarios para un viaje a Marte, añadió la NASA en el informe. "Este enfoque también permitirá a la NASA probar enfoques de mitigación de riesgos para la tripulación de misiones de larga duración y los riesgos de los sistemas de elementos que se requieren para las misiones de clase Marte de dos años".
"Una vez que estas piezas de la campaña de la Luna a Marte estén entregadas y operativas, las misiones humanas anuales con duraciones cada vez más largas mejorarán la exploración y el desarrollo sostenible de la superficie lunar", escribió la NASA en el informe.
El trabajo que los astronautas realicen en la superficie lunar podría consistir en probar robótica avanzada, así como en trabajar en un "amplio conjunto de nuevas tecnologías".
{{#rendered}} {{/rendered}}"El avance de estas tecnologías podría permitir la producción de combustible, agua y/u oxígeno a partir de materiales locales, posibilitando operaciones de superficie sostenibles con menores necesidades de suministro desde la Tierra", explica el comunicado.
El informe deja claro que Estados Unidos es el líder de la exploración espacial y que tanto una base en la Luna como una mayor exploración son vitales para el éxito de Estados Unidos en el espacio.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Estados Unidos sigue siendo la única nación que ha logrado el aterrizaje de seres humanos en la Luna y de naves espaciales en la superficie de Marte", afirma el informe. "A medida que otras naciones se adentran cada vez más en el espacio, el liderazgo estadounidense está llamado ahora a encabezar la siguiente fase de la búsqueda de la humanidad para abrir el futuro a un sinfín de descubrimientos y crecimiento".
La NASA reveló por primera vez sus planes para volver a la Luna en julio de 2019 mediante el programa Artemis, sucesor del programa Apolo. Artemis también hará historia con el aterrizaje de la primera mujer en la Luna.
Después de que los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaran la Luna el 20 de julio de 1969, sólo 10 hombres más, todos ellos estadounidenses, caminaron sobre la superficie lunar. El último fue el comandante de la misión Apolo 17, Gene Cernan, que pisó la superficie el 14 de diciembre de 1972.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsJames Rogers colaboró en este artículo.