La NASA ha certificado a SpaceX de Elon Musk para transportar astronautas, poniendo fin a su dependencia de Rusia
Es la primera nave nueva certificada por la agencia desde el transbordador espacial hace casi 40 años
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA anunció a última hora del martes que había certificado la cápsula Crew Dragon y el cohete Falcon 9 de SpaceX para transportar astronautas estadounidenses a y desde la órbita, la primera nave nueva que certifica la agencia "desde el transbordador espacial hace casi 40 años".
En una declaración, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, destacó el hito otorgado a la empresa dirigida por Elon Musk, señalando cómo hará avanzar la comercialización del espacio.
"Estoy extremadamente orgulloso de decir que estamos devolviendo los lanzamientos regulares de vuelos espaciales tripulados a suelo estadounidense en un cohete y una nave espacial estadounidenses", dijo Bridenstine. "Este hito de certificación es un logro increíble de la NASA y SpaceX que pone de relieve los progresos que podemos hacer trabajando juntos con la industria comercial".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un cohete Falcon 9 de SpaceX y la nave Crew Dragon Resilience para la misión Crew-1 de SpaceX de la NASA se ven dentro del hangar de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el 9 de noviembre de 2020, antes de su despliegue a la Plataforma de Lanzamiento 39A. (Crédito: SpaceX)
Bridenstine anunció recientemente que no sería Administrador de la NASA bajo el mandato del Presidente electo Biden, señalando que "lo que se necesita es alguien que tenga una relación estrecha con el presidente".
En mayo, SpaceX hizo historia al lanzar al espacio a astronautas de la NASA desde suelo estadounidense por primera vez desde 2011, tras la retirada del transbordador espacial.
{{#rendered}} {{/rendered}}La certificación marca un hito histórico tanto para la NASA como para la empresa espacial de Elon Musk. La NASA, en el marco del programa Tripulación Comercial, suministró la mayor parte de la financiación utilizada para desarrollar Crew Dragon durante los últimos seis años y realizar cientos de pruebas.
Un cohete Falcon 9 de SpaceX con la nave espacial Crew Dragon de la empresa se mantiene erguido en la plataforma de lanzamiento del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el martes 10 de noviembre, después de haber sido desplegado durante la noche. (Crédito: NASA/Joel Kowsky)
Desde 2011, Estados Unidos ha dependido de Rusia para enviar astronautas a la Estación Espacial Internacional, pagando aproximadamente 75 millones de dólares por asiento. Esta certificación pone fin a la "dependencia exclusiva de Rusia para el acceso", dijo la NASA en el comunicado, añadiendo que el transporte comercial proporciona "tiempo de investigación adicional y oportunidades más amplias para el descubrimiento."
"Gracias a la NASA por su continuo apoyo a SpaceX y su colaboración para lograr este objetivo", añadió Musk. "No podría estar más orgulloso de todo el mundo en SpaceX y de todos nuestros proveedores que han trabajado increíblemente duro para desarrollar, probar y hacer volar el primer sistema comercial de vuelos espaciales tripulados de la historia certificado por la NASA. Es un gran honor que inspira confianza en nuestro empeño por volver a la Luna, viajar a Marte y, en última instancia, ayudar a la humanidad a ser multiplanetaria."
{{#rendered}} {{/rendered}}El mes pasado, Musk fijó un plazo de cuatro años para una misión de SpaceX a Marte, pero advirtió que el plazo era "sólo una suposición".
La certificación se produjo antes del lanzamiento del sábado, en el que SpaceX y la NASA enviarán una misión Crew-1 compuesta por tres astronautas de la NASA y un astronauta japonés a la ISS durante seis meses.
"La certificación nos hace pasar de la fase de diseño y pruebas a la fase de rotación de la tripulación de nuestro trabajo, pero no dejaremos de asegurarnos de que cada vuelo, incluida la misión Space Crew-1 de la NASA, se abordará con el mismo rigor que hemos puesto en hacer de éste el mejor sistema posible para nuestros astronautas", explicó Kathy Lueders, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Phil McAlister, director de desarrollo de vuelos espaciales comerciales de la NASA, dijo que el anuncio cambia "el arco de la historia de los vuelos espaciales humanos", y añadió que el acceso a la órbita terrestre baja y a la ISS está ahora al alcance de más personas, ciencia y oportunidades comerciales.
"Estamos realmente en el comienzo de una nueva era de vuelos espaciales tripulados", añadió McAlister.
El programa Artemis de la NASA pretende alunizar astronautas estadounidenses en 2024 y establecer una presencia humana sostenible en el satélite natural de la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}El objetivo a largo plazo de la agencia es enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030.
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Fox NewsJames Rogers colaboró en este artículo.