La NASA encuentra una galaxia activa de "La Guerra de las Galaxias" en el espacio profundo
La galaxia está a 500 millones de años luz en la constelación de Casiopea
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA ha encontrado una galaxia activa muy, muy lejana que recuerda inquietantemente a un caza TIE de "La guerra de las galaxias".
La galaxia, conocida como TXS 0128+554, se encuentra a 500 millones de años luz en la constelación de Casiopea. TXS 0128+554 se considera una galaxia activa, ya que emite más luz que todas sus estrellas juntas. En 2015, los investigadores descubrieron que TXS 0128+554 era una "débil fuente de rayos gamma", pero no fue hasta hace poco que se adentraron en ella para observarla más de cerca.
"Tras el anuncio de Fermi, nos acercamos un millón de veces más a la galaxia utilizando las antenas de radio [del Very Long Baseline Array] y trazamos su forma a lo largo del tiempo", declaró en un comunicado Matthew Lister, profesor de la Universidad de Purdue y autor principal del estudio. "La primera vez que vi los resultados, pensé inmediatamente que se parecía a la nave espacial del caza TIE de Darth Vader de 'La guerra de las galaxias: Episodio IV - Una nueva esperanza'. Fue una sorpresa divertida, pero su aparición en diferentes frecuencias de radio también nos ayudó a aprender más sobre cómo las galaxias activas pueden cambiar drásticamente en escalas de tiempo de décadas."
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen muestra el TXS 0128 a 15,4 gigahercios, observado por el Very Long Baseline Array (VLBA), una red de antenas de radio que se extiende por todo el planeta. Los colores corresponden a la intensidad de la señal de radio, de baja (morado) a alta (amarillo). Créditos: NRAO
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TXS 0128+554 tiene un "agujero negro supermasivo" que se cree que tiene 1.000 millones de veces la masa del Sol, lo que podría explicar las emisiones de rayos gamma.
La galaxia también produce dos chorros, "haces de partículas de alta energía que viajan casi a la velocidad de la luz en direcciones opuestas", que le dan el aspecto de un caza TIE. Se cree que estos chorros pueden estar produciendo algunas de las emisiones de rayos gamma.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores utilizaron el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA y el Observatorio de Rayos X Chandra para observar la galaxia y hacerse una mejor idea de su aspecto.
Esta ilustración muestra dos vistas de la galaxia activa TXS 0128+554, situada a unos 500 millones de años-luz de distancia. Izquierda: los chorros centrales de la galaxia aparecen como lo harían si los viéramos ambos desde el mismo ángulo. Derecha: La galaxia aparece en su orientación real, con sus chorros inclinados fuera de nuestra línea de visión unos 50 grados. (Crédito: Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA)
"El universo del mundo real es tridimensional, pero cuando miramos al espacio, normalmente sólo vemos dos dimensiones", añadió Daniel Homan, coautor del estudio. "En este caso, tenemos suerte porque la galaxia está inclinada de tal manera, desde nuestra perspectiva, que la luz del lóbulo más lejano viaja docenas de años-luz más para llegar hasta nosotros que la luz del más cercano. Esto significa que estamos viendo el lóbulo más lejano en un punto anterior de su evolución".
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{{#rendered}} {{/rendered}}La investigación se ha publicado en The Astrophysical Journal.
TXS 0128+554 no es el único descubrimiento en el espacio relacionado con "La Guerra de las Galaxias" que se recuerda recientemente.
En junio de 2016, se descubrió el exoplaneta Kepler-1647 b a 3.700 años luz de la Tierra. Forma parte de un sistema estelar doble, similar al planeta de Luke Skywalker, Tatooine. Tres años después, se descubrió el exoplaneta LTT 1445 A b y sus tres estrellas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores descubrieron lo que describieron como "el primer exomoon volcánicamente activo" en agosto de 2019, un cuerpo celeste que recuerda inquietantemente al diminuto y ardiente planeta de "La guerra de las galaxias", Mustafar, donde Anakin Skywalker se convirtió en Darth Vader.