La NASA lanzará su última misión para probar la comunicación láser en el espacio
La NASA ha utilizado sistemas de radiofrecuencia desde los albores de la exploración espacial, pero está explorando cómo enviar más datos mediante láser
{{#rendered}} {{/rendered}}La próxima misión de comunicaciones láser de la NASA se lanzará el domingo por la mañana temprano.
La Demostración de Retransmisión de Comunicaciones por Láser (LCRD) despegará en un cohete Atlas V de United Launch Alliance durante una ventana de dos horas programada de 4:04 a 6:04 a.m. EST desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
El LCRD, una carga útil alojada en la nave espacial STPSat-6, dirigida por el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, con sede en Maryland, forma parte de la misión del Programa de Pruebas Espaciales 3 (STP-3) del Mando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}La misión, según la NASA, continuará la exploración de las comunicaciones por láser por parte de la agencia para apoyar futuras misiones a la Luna y por todo el sistema solar, y es un"paso de gigante para hacer realidad las comunicaciones operativas por láser, u ópticas."
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La NASA ha utilizado sistemas de radiofrecuencia para comunicarse con los astronautas y las naves espaciales desde los albores de la exploración espacial.
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que las misiones espaciales generan y recogen más datos, las comunicaciones por láser ofrecen velocidades de transmisión de datos superiores a las de los sistemas tradicionales de radiofrecuencia, permitiendo más datos por transmisión y aumentos del ancho de banda de 10 a 100 veces superiores a los de los sistemas de radiofrecuencia.
"Utilizando láseres infrarrojos, el LCRD enviará datos a la Tierra desde la órbita geosíncrona a 1,2 gigabits por segundo (Gbps). A esta velocidad y distancia, podrías descargarte una película en menos de un minuto", explicó la NASA en un post del 15 de noviembre.
Además, las comunicaciones ópticas que utilizan láseres infrarrojos reducen el tamaño, el peso y los requisitos energéticos, lo que significa un lanzamiento menos costoso y un menor consumo de las baterías de la nave espacial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con la misión experimental en funcionamiento durante al menos dos años, una vez en órbita a unas 22.000 millas sobre la superficie de la Tierra, el LCRD empezará "hablando" con las estaciones ópticas terrestres de California y Hawai para probar los láseres invisibles de infrarrojo cercano.
Los lugares se eligieron por sus condiciones meteorológicas despejadas y su ubicación remota, a gran altitud.
Un equipo de ingenieros de Las Cruces, N.M., iniciará el proceso de activación encendiendo la carga útil.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA NASA LANZA UNA NAVE ESPACIAL PARA ESTRELLARSE CONTRA UN ASTEROIDE
La carga útil tiene dos módulos ópticos, o telescopios, para recibir y transmitir señales láser.
Hasta que se lance el primer usuario del LCRD -la carga útil Módem y Terminal Amplificador de Usuario Integrado en Órbita Baja Terrestre del LCRD(ILLUMA-T), alojada en la Estación Espacial Internacional (ISS)-, se enviarán datos de prueba a través de señales de radiofrecuencia desde el centro de operaciones de la misión. Los datos de prueba incluirán datos de salud de la nave espacial, datos de seguimiento, telemetría y comandos, así como datos de usuario de muestra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se transmitirán datos hacia y desde el satélite para que los ingenieros estudien y mejoren el rendimiento de la tecnología para una misión operativa.
El LCRD también probará la funcionalidad del láser con experimentos de la NASA, otras agencias gubernamentales, el mundo académico y empresas comerciales, incluido un estudio de las perturbaciones atmosféricas en las señales láser.
"Las misiones espaciales enviarán sus datos al LCRD, que los retransmitirá a las estaciones terrestres designadas en la Tierra", explica la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más adelante en la misión, el LCRD recibirá datos científicos de alta resolución de la carga útil ILLUMA-T de la ISS que se transmitirán a una estación terrestre.
Otras misiones en desarrollo demostrarán y probarán capacidades adicionales de comunicaciones láser, incluida la carga útil CubeSat Terabyte Infrared Delivery (TBIRD), el terminal Orion Artemis II Optical Communications System (O2O) y la carga útil Deep Space Optical Communication (DSOC) de la misión Psyche.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Todas estas misiones ayudarán a la comunidad aeroespacial a normalizar las comunicaciones láser para su aplicación en futuras misiones. Con los láseres iluminando el camino, la NASA puede obtener más información del espacio que nunca", declaró la NASA.
El LCRD se financia a travésdel programa de Misiones de Demostración Tecnológica de la NASA.
La cobertura en directo del lanzamiento está programada para emitirse en NASA Television, la página web de la agencia y la NASA App a partir de las 3:30 a.m. EST.