La NASA anuncia el nuevo rover lunar VIPER que explorará la superficie lunar
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA ha desvelado su plan para enviar un nuevo rover lunar, VIPER, a la superficie de la Luna.
"VIPER va a recorrer el Polo Sur de la Luna y evaluar dónde está el hielo de agua", declaró el viernes el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, durante un amplio discurso en el Congreso Astronáutico Internacional celebrado en Washington D.C.
La agencia espacial gubernamental señala que la Luna tiene vastos depósitos de hielo de agua, una cantidad que podría alcanzar millones de toneladas. El agua se utilizará para mantener una presencia humana en la superficie lunar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El hielo de agua es oxígeno para respirar, es agua para beber", dijo Bridenstine, y añadió que el hidrógeno del hielo de agua también podría utilizarse como combustible para cohetes. "Vamos a utilizar los recursos de la Luna para vivir y trabajar durante largos periodos de tiempo".
Impresión artística del Rover de Exploración Polar de Investigación de Volátiles de la NASA, o VIPER. (Créditos: NASA Ames/Daniel Rutter)
La NASA tiene previsto aterrizar en la Luna con VIPER, siglas de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, en diciembre de 2022. Cuando llegue a la superficie lunar, el rover, del tamaño de un carro de golf, recopilará unos 100 días de datos, recorriendo varios kilómetros. Los instrumentos de VIPER, incluido un taladro de 1 metro (3,28 pies), se utilizarán para tomar muestras del suelo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El módulo de aterrizaje y el vehículo de lanzamiento que llevarán el robot móvil a la Luna se suministrarán a través del contrato de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA para llevar cargas útiles científicas y tecnológicas a la Luna y cerca de ella, según informó la agencia espacial en un comunicado.
El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo llevar astronautas estadounidenses, incluida la primera mujer, a la Luna en 2024 y establecer una presencia humana sostenible en el satélite natural de la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un banco de pruebas de movilidad VIPER, un modelo de ingeniería creado para evaluar el sistema de movilidad del rover. (Créditos: NASA/Centro Espacial Johnson)
La capacidad inicial de la misión para 2024 implica el aterrizaje de dos astronautas en el polo sur de la Luna. Los astronautas vivirán y trabajarán fuera del módulo de aterrizaje durante seis días y medio, según la agencia.
En su intervención en el IAC, Bridenstine también planteó la posibilidad de que los dos próximos astronautas que lleguen a la Luna sean mujeres. "Es un punto importante", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA acaba de publicar una ilustración de una "mujer en la Luna" para la misión Artemisa. "Artemisa, hermana gemela de Apolo y Diosa de la Luna y de la caza, engloba todos nuestros esfuerzos actuales para devolver a los humanos a la Luna, para prepararnos e impulsarnos hacia Marte", explica la agencia espacial en su sitio web. "El retrato de la diosa griega Artemisa se ilustra en las luces y sombras de la topografía de la Luna creciente. Sus rasgos son lo bastante abstractos como para que cualquier mujer pueda verse reflejada en ella".
A principios de este año, la NASA dio a conocer los detalles de su visión del módulo de aterrizaje lunar Artemis, que devolverá a los astronautas estadounidenses a la superficie lunar.
{{#rendered}} {{/rendered}}En julio, la NASA dijo que buscaba "propuestas de la industria para el desarrollo de aterrizadores lunares humanos integrados y la ejecución de demostraciones de vuelos tripulados a la superficie lunar para 2024", según un anuncio publicado en el sitio web Federal Business Opportunities.
En un discurso pronunciado en el Centro Espacial Kennedy con motivo del 50 aniversario del alunizaje del Apolo 11, el 20 de julio, el vicepresidente Mike Pence también anunció que la cápsula Orion que llevará a los astronautas estadounidenses de vuelta a la Luna está lista.
En documentos publicados en el sitio web del FBO, la NASA explicó que los astronautas serán transportados en una nave Orión a la "Puerta de enlace", una estación espacial en órbita alrededor de la Luna. La nave Gateway se utilizará para apoyar el traslado de la tripulación y los suministros al módulo de aterrizaje lunar.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA SORPRESA DEL APOLO 11: SE DESCUBRE EL ROSTRO DE BUZZ ALDRIN EN UNA FOTO ICÓNICA
Después de que los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong y Buzz Aldrin pisaran la Luna el 20 de julio de 1969, sólo 10 hombres más, todos ellos estadounidenses, caminaron sobre la superficie lunar. El comandante de la misión Apolo 17, Cernan, fue el último astronauta de la NASA que pisó la Luna el 14 de diciembre de 1972.
La semana pasada, las astronautas de la NASA Christina Koch y Jessica Meir hicieron historia al completar el primer paseo espacial íntegramente femenino.
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Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo. Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers