El explorador de Marte Perseverance de la NASA capta imágenes de lo que pudo ser un río salvaje
Los científicos de la NASA han utilizado el rover para explorar el cráter Jezero y sus características
{{#rendered}} {{/rendered}}Nuevas imágenes del explorador de Marte Perseverancia de la NASA pueden haber revelado lo que una vez fue un río en el planeta rojo.
El río, que según la agencia era más profundo y rápido de lo que los científicos habían visto nunca, formaba parte de una red de cursos de agua que fluían por el cráter Jezero.
El rover ha estado explorando el cráter desde que aterrizó en él hace más de dos años, con la esperanza de encontrar con el tiempo indicios de antigua vida microbiana.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Perseverancia ha estado examinando la parte superior de un montón de roca sedimentaria de 2,5 m de altura que presenta rasgos que sugieren la presencia de agua.
Los científicos creen que estas bandas de rocas pueden haber sido formadas por un río muy rápido y profundo, la primera evidencia de este tipo que se ha encontrado en Marte. El explorador de Marte Perseverance de la NASA captó esta escena en un lugar apodado "Skrinkle Haven" utilizando su cámara Mastcam-Z entre el 28 de febrero y el 9 de marzo de 2023. (Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)
Utilizando cientos de imágenes del instrumento Mastcam-Z del rover, los mosaicos revelaron granos de sedimento grueso y cantos rodados.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto indica que se trata de un río de gran energía que está arrastrando muchos escombros. Cuanto más potente es el flujo de agua, más fácilmente es capaz de mover trozos de material de mayor tamaño", declaró en un comunicado Libby Ives, investigadora postdoctoral del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El rover es capaz de ver una serie de bandas de roca estratificada dentro del cráter denominadas "unidad curvilínea", imaginando un lugar llamado "Skrinkle Haven".
El explorador de Marte Perseverancia de la NASA se hizo un selfie con varios de los 10 tubos de muestras que depositó en un depósito de muestras que está creando en una zona del cráter Jezero apodada "Tres Tenedores". La imagen fue tomada por la cámara WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) situada en el extremo del brazo robótico del rover el 22 de enero de 2023, el 684º día marciano, o sol, de la misión. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Aunque los científicos de la NASAestán seguros de que las capas curvadas fueron creadas por agua poderosa, las imágenes han suscitado dudas sobre de qué tipo.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL HELICÓPTERO INGENIO DE LA NASA CAPTA UNA IMPRESIONANTE TOMA DE LA PUESTA DE SOL MARCIANA
Podría tratarse de un río sinuoso o trenzado. Al observarlas desde el suelo, las capas curvadas parecen estar alineadas en hileras y podrían ser los restos de las orillas de un río que se desplazaron con el tiempo o los de un banco de arena que se formó en el río.
En particular, es probable que las capas fueran más altas, pero los científicos sospechan que fueron arrastradas por el viento y esculpidas con el tiempo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El explorador de Marte Perseverancia de la NASA captó este mosaico de una colina apodada "Pinestand". Los científicos creen que las altas capas sedimentarias apiladas aquí podrían haber sido formadas por un río profundo de corriente rápida. (Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)
Otro lugar que forma parte de la unidad a unos 400 metros de Skrinkle Haven se conoce como "Pinestand". Se trata de una colina aislada que presenta capas sedimentarias que se curvan hacia arriba, incluidas algunas de hasta 66 pies de altura. Las capas altas también pueden haber sido formadas por un poderoso río, aunque los científicos están examinando otras razones.
El equipo de la NASA también está utilizando el instrumento de radar de penetración en el suelo de Perseverance, Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment o RIMFAX, para observar por debajo de la superficie.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo emocionante aquí es que hemos entrado en una nueva fase de la historia de Jezero. Y es la primera vez que vemos entornos como éste en Marte", dijo la científica adjunta del proyecto Perseverance, Katie Stack Morgan. "Estamos pensando en los ríos a una escala diferente de la que lo habíamos hecho antes".