Investigadores de la NASA observan por primera vez un ciclón polar en Urano
Investigadores de la NASA observaron por debajo de las nubes de Urano utilizando enormes antenas de radio
{{#rendered}} {{/rendered}}Científicos de la NASA han encontrado por primera vez indicios claros de la existencia de un ciclón polar en Urano.
Los investigadores examinaron las ondas de radio emitidas por el gigante de hielo y detectaron el fenómeno en su polo norte.
La NASA dijo en un comunicado que los hallazgos, publicados en la revista Geophysical Research Letters, confirman una amplia verdad.
{{#rendered}} {{/rendered}}En todos los planetas con atmósferas sustanciales del sistema solar, tanto si están compuestos principalmente de roca como de gas, las atmósferas muestran signos de vórtice en los polos.
Los científicos de la NASA utilizaron observaciones por microondas para detectar el primer ciclón polar en Urano, que aquí se ve como un punto de color claro a la derecha del centro en cada imagen del planeta. (Créditos: NASA/JPL-Caltech/VLA)
Se sabe desde hace tiempo que el polo sur de Urano presenta este rasgo "arremolinado" y las imágenes de la misión Voyager 2 de la NASA mostraron vientos en el centro polar girando más deprisa que sobre el resto del polo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras que las mediciones infrarrojas de la nave espacial no mostraron variaciones de temperatura, el nuevo estudio sí lo hace.
Llegaron a estas conclusiones utilizando antenas de radio del Very Large Array de Nuevo México, descubriendo que el aire y el polo norte parecen ser más cálidos y secos, muy parecidos a los ciclones avistados por la nave espacial Cassini de la NASA en Saturno.
La agencia dijo que esas son características de un ciclón fuerte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las imágenes utilizan las bandas de longitud de onda K, Ka y Q. Para resaltar las características del ciclón, se utilizó un mapa de color diferente para cada una. (Créditos: NASA/JPL-Caltech/VLA)
"Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que podría pensarse", declaró en un comunicado el autor principal, Alex Akins, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. "No es sólo una simple bola azul de gas. Pasan muchas cosas bajo el capó".
Las observaciones se recogieron en 2015, 2021 y el año pasado, y se adentraron en la atmósfera del planeta más que ninguna otra observación anterior.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen de Urano fue tomada por la nave espacial Voyager 2 de la NASA en 1986. (Créditos: NASA/JPL-Caltech/VLA)
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La NASA dijo que la posición de Urano en su larga órbita alrededor del Sol ha ayudado a obtener una mejor visión.
Durante las últimas décadas, los polos no se habían girado hacia la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con los nuevos descubrimientos, se han identificado ciclones o anticiclones en los polos de todos los planetas del sistema solar excepto Mercurio. Mercurio no tiene una atmósfera sustancial.