Una enorme pieza de un cohete de la NASA será transportada por el río Misisipi en una barcaza
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Como una gigantesca carroza para el Mardi Gras, una enorme pieza de un nuevo sistema de cohetes de la NASA fue transportada el miércoles desde una fábrica de naves espaciales de Nueva Orleans hasta una barcaza que la hará flotar por el río Misisipi para someterla a pruebas.
La recién terminada etapa central del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que mide 212 pies de extremo a extremo y más de 27 pies de diámetro, iba a ser llevada al Centro Espacial Stennis de Mississippi, a unos 80 kilómetros al noreste de Nueva Orleans, informó The Associated Press.
Se espera que los cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial lleven astronautas a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA.
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La etapa central se transportó desde el Centro de Ensamblaje de Michoud, al este de Nueva Orleans, hasta la barcaza.
Se someterá a pruebas en Stennis antes del primer lanzamiento de Artemis, previsto actualmente para 2021, según Tony Castilleja, ingeniero de sistemas del Equipo Espacial de Boeing.
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La etapa central del SLS, con cuatro enormes motores, es la mayor etapa de cohete que ha montado la NASA desde las etapas Apolo que impulsaron por primera vez misiones tripuladas a la Luna.
Se utilizará para Artemis I, un vuelo de prueba sin tripulación.
Está previsto que Artemis II envíe una nave espacial tripulada.
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La tercera misión, Artemis III, situaría a un hombre y una mujer en el polo sur de la Luna, con la vista puesta en una presencia continuada que conduciría finalmente a un viaje a Marte.
La etapa central es la columna vertebral del cohete SLS.
Sus cuatro motores RS-25 producirán 2 millones de libras de empuje. El tanque de hidrógeno líquido y el tanque de oxígeno líquido contienen 733.000 galones de propulsante.
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Además de los depósitos, la etapa central alberga el sistema de aviónica del vehículo, incluidos los ordenadores de vuelo, el sistema de navegación del vehículo y el sistema de propulsión principal, que alimenta de propulsante a los motores.
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La NASA está trabajando para que la primera mujer y el próximo hombre lleguen a la Luna en 2024.
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Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.