Los datos de los satélites de la NASA podrían detectar disturbios volcánicos años antes de las erupciones
La clave de la predicción reside en los sutiles aumentos del flujo de calor radiante
{{#rendered}} {{/rendered}}Los nuevos métodos de investigación que utilizan datos de satélite pueden ser capaces de detectar erupciones volcánicas con años de antelación.
En un estudio reciente publicado en la revista Nature Geoscience, investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y de la Universidad de Alaska en Fairbanks afirmaron que los disturbios térmicos a gran escala medidos mediante un análisis estadístico de datos infrarrojos de longitud de onda larga obtenidos por satélite revelaron que las últimas erupciones magmáticas y de vapor de cinco volcanes diferentes estuvieron precedidas por aumentos a gran escala, aunque sutiles, de años de duración, de su "flujo de calor radiante".
UNA "ENORME" EXPLOSIÓN SACUDE SAN VICENTE VINCENT, EL VOLCÁN SIGUE EN ERUPCIÓN
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque ya existen señales reconocibles de que es probable que un volcán entre en erupción, como la actividad sísmica, los cambios en las emisiones de gases y la deformación repentina del suelo, las predicciones precisas son complicadas.
Además, no hay dos volcanes exactamente iguales y pocos de los volcanes activos del mundo tienen una capacidad de vigilancia adecuada.
"Los volcanes son como una caja de bombones mezclados: Pueden parecer similares, pero en su interior hay mucha variedad entre ellos y, a veces, incluso dentro del mismo", dijo Paul Lundgren, del JPL y coautor del estudio, en un comunicado difundido el martes por la agencia espacial. "Además, sólo unos pocos volcanes están bien vigilados, y algunos de los volcanes potencialmente más peligrosos son los que entran en erupción con menos frecuencia, lo que significa que no se puede confiar estrictamente en los registros históricos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los sismólogos pudieron ordenar a los residentes de San Vicente que evacuaran la "zona roja" en torno al volcán La Soufriere de la isla debido al aumento de la actividad sísmica pocas horas antes de su erupción del viernes.
La ceniza se eleva en el aire mientras el volcán La Soufriere entra en erupción en la isla caribeña oriental de San Vicente, el martes 13 de abril de 2021. (AP Photo/Orvil Samuel)
La directora del Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI ), Erouscilla Joseph, declaró a Fox News que el equipo había empezado a percibir el primer temblor sísmico en la zona a primera hora de la mañana del jueves.
La NASA explicó que el equipo de científicos había analizado más de 16 años de datos de calor radiante procedentes de los instrumentos espectrorradiómetros de imágenes de resolución moderada (MODIS ) a bordo de los satélites Terra y Aqua de la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}El comunicado también señalaba que, a pesar de las diferencias en los tipos de erupciones volcánicas examinadas, las conclusiones de los investigadores eran uniformes.
"En los años previos a una erupción, la temperatura radiante de la superficie de gran parte del volcán aumentó alrededor de 1 grado Celsius respecto a su estado normal. Disminuyó después de cada erupción", escribió la agencia, añadiendo después que los científicos teorizan que el aumento de calor puede deberse a la interacción entre los depósitos de magma y los sistemas hidrotermales.
"Atribuimos la agitación térmica a gran escala al aumento de la actividad hidrotermal subterránea, y sugerimos que este análisis de las observaciones infrarrojas por satélite puede mejorar las limitaciones del balance térmico de los volcanes, la detección precoz de las condiciones previas a la erupción y la evaluación de los niveles de alerta volcánica", concluye el resumen del artículo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora, los científicos probarán su método en más volcanes.
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Afinar su método y utilizar lo que han aprendido para complementar las herramientas existentes podría salvar vidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Uno de los objetivos es disponer algún día de una herramienta que pueda utilizarse casi en tiempo real para comprobar si hay actividad volcánica en zonas volcánicas", dijo a la NASA el autor principal, Társilo Girona. "Incluso en el caso de erupciones pequeñas, hay indicios de agitación térmica antes del inicio del evento eruptivo, por lo que el nuevo método nos ayuda a acercarnos un poco más a ese objetivo".