La NASA se dispone a desconectar el rover Opportunity de Marte
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA ha realizado sus últimos intentos de contactar con su vehículo explorador Opportunity, que lleva ocho meses en silencio sobre la superficie del Planeta Rojo.
La agencia espacial, que ha enviado más de 1.000 órdenes de recuperación al rover, intentó ponerse en contacto con el vehículo a última hora de la tarde del martes. Si no hay respuesta para el miércoles -lo que la NASA sospecha que ocurrirá-, Opportunity será declarado muerto, 15 años después de llegar a Marte.
El miércoles por la tarde está prevista una rueda de prensa para hablar de la situación del rover.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL ROVER OPORTUNIDAD PERDIDA ES DESCUBIERTO EN MARTE PERO LA NASA SIGUE SIN PODER HABLAR CON ÉL
Perdido en una épica tormenta de polvo que envolvió Marte e impidió que la luz solar llegara a su superficie, la última señal recibida del rover impulsado por energía solar, que costó 400 millones de dólares, fue el 10 de junio de 2018.
El vehículo desaparecido fue localizado tres meses después. El 20 de septiembre, la cámara de alta resolución HiRISE del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA captó una imagen del vehículo explorador en el Valle de la Perseverancia de Marte. Sin embargo, los científicos seguían sin poder hablar con el vehículo.
{{#rendered}} {{/rendered}}LAS "DUNAS DE BARCHAN" DE MARTE VISTAS EN UNA ASOMBROSA IMAGEN DE LA NASA
No obstante, los miembros del equipo han echado la vista atrás para recordar los logros del Opportunity, incluida la confirmación de que una vez fluyó agua en Marte. Opportunity fue, con diferencia, el módulo de aterrizaje más duradero en Marte. Además de su resistencia, el rover de seis ruedas estableció un récord de itinerancia de 28 millas.
Opportunity aterrizó en Marte el 24 de enero de 2004 PST, sólo tres semanas después de que su gemelo idéntico, Spirit, llegara a la superficie del Planeta Rojo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ambos sobrevivieron y superaron las expectativas, en lados opuestos de Marte. Los robots, del tamaño de un carro de golf, se diseñaron para funcionar como geólogos durante sólo tres meses, tras rebotar sobre nuestro vecino planetario dentro de airbags amortiguadores. Despegaron de Cabo Cañaveral con un mes de diferencia en 2003.
Spirit fue declarado muerto en 2011, un año después de que se atascara en la arena y cesara la comunicación. No es más fácil despedirse ahora del Opportunity de lo que lo fue del Spirit, declaró a The Associated Press el director del proyecto, John Callas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es como un ser querido que ha desaparecido, y sigues manteniendo la esperanza de que aparezca y de que esté sano", dijo. "Pero cada día que pasa eso disminuye y, en algún momento, tienes que decir 'basta' y seguir adelante con tu vida".
La NASA tiene otras dos sondas operando en Marte. El rover Curiosity, que llegó al Planeta Rojo en agosto de 2012, tiene más de 12 millas en su cuentakilómetros. La sonda Insight Mars Lander de la NASA llegó a la superficie del Planeta Rojo en noviembre de 2018, poniendo fin a un viaje que duró seis meses y más de 500 millones de kilómetros.
EL ROVER CURIOSITY DE LA NASA PUEDE HABER RESUELTO EL MISTERIO DE UNA MONTAÑA DE MARTE
{{#rendered}} {{/rendered}}Marte ocupa un lugar destacado en el futuro espacial de Estados Unidos.
El objetivo a largo plazo de la NASA es enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030. Sin embargo, el ex astronauta Buzz Aldrin cree que una fecha ligeramente posterior, 2040, es más realista. En una entrevista realizada en 2016, el astronauta del Gemini 12 y del Apolo 11 declaró a Fox News que para 2040 los astronautas podrían haber visitado la luna Fobos de Marte, que podría servir como una especie de trampolín hacia el Planeta Rojo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En noviembre de 2018, la NASA anunció que había seleccionado el lugar en el que su vehículo Mars 2020 aterrizará en el Planeta Rojo. Se espera que el rover aterrice en Marte el 18 de febrero de 2021.
Fox News' Chris Ciaccia, Samuel Chamberlain y Associated Press contribuyeron a este artículo.
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