La NASA y SpaceX estudiarán la viabilidad de elevar a una órbita superior el asediado telescopio espacial Hubble
El revolucionario telescopio ha perdido 20 millas de altitud en los últimos 13 años y podría llegar a caer fuera de órbita
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA y SpaceX acordaron la semana pasada un estudio no financiado para investigar la viabilidad de elevar a una órbita más alta el telescopio espacial Hubble, que corre el riesgo de caer fuera de órbita en la próxima década.
SpaceX se puso en contacto con la NASA a principios de este año sobre la posibilidad de utilizar una de sus naves espaciales Dragon para trasladar el telescopio a una mayor altitud, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la NASA para la ciencia, en una conferencia de prensa el jueves.
El Hubble se puso en órbita en 1990 y fue revisado y reparado por última vez por astronautas en 2009, a una altitud de 350 millas. En los últimos 13 años ha descendido unas 20 millas, según The New York Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de haber firmado el 22 de septiembre el Acuerdo de la Ley Espacial con SpaceX para el proyecto de seis meses, Zurbuchen añadió: "Quiero ser absolutamente claro: hoy no estamos haciendo un anuncio de que vayamos a seguir adelante definitivamente con un plan como éste".
Un astronauta a bordo del transbordador espacial Atlantis captó esta imagen del telescopio espacial Hubble el 19 de mayo de 2009. (NASA)
Cualquier intento de reposicionar el telescopio se financiaría con fondos privados sin coste alguno para el gobierno, dijo la NASA, añadiendo que el estudio no era exclusivo y que recibiría con agrado propuestas de otras empresas espaciales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trasladar el telescopio a una órbita más alta podría proporcionar al Hubble más años de operatividad, según la NASA.
BOCA CHICA, TX - 11 DE FEBRERO: La tripulación del próximo vuelo privado de astronautas de SpaceX llamado Polaris Dawn, (de izquierda a derecha) Anna Menon, que trabaja en el desarrollo de operaciones de astronautas para SpaceX, Sarah Gillis, ingeniera jefe de operaciones espaciales de SpaceX, Scott Poteet, que fue director de la misión Inspiration4 de SpaceX, y Jared Isaacman, que financia la misión, posan en el Complejo Starbase de Boca Chica. (Jonathan Newton/The Washington)
"Lo que queremos hacer es ampliar los límites de la tecnología actual", declaró Jessica Jensen, vicepresidenta de Relaciones con el Cliente e Integración de SpaceX. "Queremos mostrar cómo utilizamos las asociaciones comerciales, así como las público-privadas, para resolver de forma creativa misiones con problemas desafiantes y complejos, como el servicio al Hubble".
Dijo que SpaceX está estudiando las capacidades de la cápsula Dragon para ver cómo habría que "modificarla para que pueda reunirse y acoplarse con seguridad al Hubble".
{{#rendered}} {{/rendered}}EL TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE DE LA NASA DETECTA LA ESTRELLA MÁS LEJANA JAMÁS VISTA
Esta combinación de imágenes facilitada por la NASA muestra al telescopio espacial Hubble orbitando la Tierra (NASA vía AP)
Sin un reposicionamiento, la NASA podría tener que destruir finalmente el telescopio y guiarlo mientras cae de la órbita al océano, informó el Times.
Cualquier misión potencial sería una colaboración entre SpaceX y el Programa Polaris del multimillonario Jared Isaacman, una serie planificada de vuelos espaciales con SpaceX, uno de los cuales, según ha dicho Isaacman, incluiría el primer paseo espacial civil.
{{#rendered}} {{/rendered}}El año pasado, Isaacman dirigió Inspiration4, la primera misión de SpaceX con tripulación civil.
La galaxia M74 brilla en su máximo esplendor en esta imagen combinada en el óptico y el infrarrojo medio, que contiene datos del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA y del telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Con la venerable Advanced Camera for Surveys (ACS) del Hubble y el potente Mid-InfraRed Instrument (MIRI) del Webb capturando una gama de longitudes de onda, esta imagen tiene una profundidad notable. (ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee y el equipo PHANGS-JWST; ESA/Hubble & NASA, R. Chandar Agradecimientos: J. Schmidt)
A lo largo de los años, el telescopio Hubble ha tomado imágenes y vídeos espectaculares del cosmos, incluido el descubrimiento de lunas alrededor de Plutón.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El telescopio debe su nombre al destacado astrónomo estadounidense del siglo XX Edwin Hubble (1889-1953), quien, entre otros descubrimientos, halló pruebas de que existen otras galaxias más allá de la Vía Láctea.