El cazador de alienígenas de la NASA se ha oscurecido y los científicos no saben por qué
{{#rendered}} {{/rendered}}El telescopio espacial Kepler de la NASA, dedicado a la caza de alienígenas, ha sufrido otra avería: la nave ha vuelto al modo de reposo sólo unos días después de enviar a la Tierra información de su última campaña.
"Tras el retorno satisfactorio de los datos de la última campaña de observación, el equipo Kepler colocó la nave en posición para empezar a recoger datos para su próxima campaña", dijo la NASA en su sitio web. "El viernes 19 de octubre, durante un contacto regular programado de la nave espacial mediante la Red de Espacio Profundo de la NASA, el equipo se enteró de que la nave espacial había pasado a su modo de reposo sin uso de combustible. El equipo Kepler está actualmente evaluando la causa y los posibles pasos a seguir."
El 15 de octubre, la NASA pudo descargar información de su última campaña de observación, la Campaña 19, señalando que estaba "monitorizando la nave espacial y proporcionará más información cuando se haya evaluado completamente su estado".
{{#rendered}} {{/rendered}}El 29 de agosto, Kepler empezó a recoger datos para su 19ª campaña, aunque la agencia espacial gubernamental dijo el 5 de septiembre que había modificado la configuración de la nave debido a "un comportamiento inusual mostrado por uno de los propulsores", y añadió que no estaba segura de cuánto combustible quedaba. La NASA también dijo que el rendimiento de apuntamiento del Kepler se había degradado.
En aquel momento, la NASA dijo que seguía controlando la salud y el rendimiento de Kepler. A lo largo de los años, Kepler ha sufrido mucho. Incluso "ha sobrevivido a muchos golpes potenciales durante sus nueve años de vuelo, desde averías mecánicas hasta el impacto de rayos cósmicos", señaló la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Kepler ha sufrido varios contratiempos en los últimos meses, ha sido un éxito indiscutible para la NASA, ya que ha volado en el espacio durante nueve años, superando la estimación inicial de sólo un año. Durante ese tiempo, la nave, que ha costado 600 millones de dólares, ha descubierto un gran número de exoplanetas, entre ellos Wolf 503b, descrito como "el doble de grande que la Tierra" y situado a 145 años luz de nuestro planeta.
En diciembre de 2017, los expertos aprovecharon la tecnología de aprendizaje automático de Google para detectar otro exoplaneta, Kepler-90i. Este planeta caliente y rocoso gira alrededor de Kepler-90, una estrella similar al Sol situada a 2.545 años luz de la Tierra.
EL PLANETA NUEVE PUEDE EXISTIR, PERO PODRÍA ESTAR ESCONDIDO DETRÁS DE NEPTUNO
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, Kepler ha descubierto más de 2.650 planetas confirmados a lo largo de su vida, según Space.com.
Está previsto que Kepler sea sustituido por el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), que partió de la Tierra el 18 de abril a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
En septiembre, TESS encontró su primer planeta alienígena, HD 39091, situado aproximadamente a 59,5 años-luz de la Tierra y que ha sido bautizado como una "Supertierra" en evaporación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsJames Rogers colaboró en este artículo. Sigue a Chris Ciaccia en Twitter @Chris_Ciaccia