El rover Curiosity de la NASA martillea la 1ª roca de Marte
{{#rendered}} {{/rendered}}El robot Curiosity de la NASA ha perforado por primera vez una roca del Planeta Rojo con su taladro, con lo que el robot de una tonelada de peso está más cerca de iniciar sus primeras operaciones de perforación completa.
El rover Curiosity martilleó la roca utilizando la acción percusiva del taladro montado en el brazo durante el fin de semana, completando otra prueba en el camino hacia hacer girar la broca y morder la roca por primera vez.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Hemos golpeado esta roca de Marte con nuestro taladro. Mantened la clase todos", escribió el director de vuelo del Curiosity, Bobak Ferdowsi -que se hizo famoso como "Mohawk Guy" durante el aterrizaje del rover en la noche del 5 de agosto de 2012- en un mensaje de Twitter el domingo 3 de febrero, compartiendo una foto de la roca golpeada.
El taladro del Curiosity puede perforar la roca marciana a una profundidad de 2,5 cm, mayor que la alcanzada hasta ahora por cualquier rover. Utilizar el taladro y sus sistemas asociados es una operación compleja, por lo que el equipo de la misión ha estado preparando lentamente la primera actividad de perforación en el Planeta Rojo.
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La semana pasada, Curiosity realizó algunas pruebas de "precarga", presionando una roca con su taladro en varios lugares diferentes para ver si la cantidad de fuerza aplicada coincide con las predicciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}El robot de seis ruedas también ha estado evaluando cuidadosamente su roca objetivo, que forma parte de un afloramiento al que el equipo de la misión ha dado el nombre de "John Klein", en honor a un antiguo subdirector del proyecto Curiosity que falleció en 2011.
El objetivo principal de Curiosity es determinar si el lugar de aterrizaje en el cráter Gale pudo albergar vida microbiana. Junto con los 10 instrumentos científicos y las 17 cámaras del rover, el taladro se considera clave en esta búsqueda, ya que permite al Curiosity excavar profundamente en las rocas marcianas en busca de posibles signos de habitabilidad en el pasado.
El equipo de la misión quiere probar el taladro en un objetivo con valor científico, y John Klein parece reunir los requisitos. El afloramiento muestra muchos signos de exposición pasada al agua líquida, incluidas vetas minerales de color claro que aparentemente fueron depositadas por agua corriente hace mucho tiempo.