La histórica misión Apolo 7 de la NASA cayó hace hoy 50 años
{{#rendered}} {{/rendered}}Hoy hace 50 años, la histórica misión Apolo 7 de la NASA amerizó en el océano Atlántico tras pasar casi 11 días en el espacio.
El Apolo 7 fue la primera misión Apolo tripulada en el espacio y ayudó a sentar las bases de las misiones lunares posteriores. Los astronautas Walter Schirra, Donn Eisele y Walter Cunningham despegaron sobre un cohete Saturno 1B desde el Complejo de Lanzamiento 34 de Cabo Cañaveral el 11 de octubre de 1968.
Tras completar una amplia serie de pruebas en órbita, los astronautas descendieron en su Módulo de Mando al sureste de las Bermudas el 22 de octubre de 1968.
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"Se cumplieron todos los objetivos de la misión y, con una duración de casi 11 días, el vuelo demostró la capacidad de la nave y la tripulación para completar una misión de alunizaje de 8 días", explica la NASA en su sitio web. "Todos los sistemas de la nave espacial funcionaron esencialmente como se esperaba, incluido el importantísimo motor del Sistema de Propulsión Espacial (SPS), crítico en futuras misiones para colocar a las tripulaciones en la órbita lunar y devolverlas de ella".
La tripulación del Apolo 7 es recibida a bordo del USS Essex, el buque de recuperación principal de la misión, el 22 de octubre de 1968. De izquierda a derecha, los astronautas Walter M. Schirra Jr., comandante; Donn F. Eisele, piloto del módulo de mando; y, Walter Cunningham, piloto del módulo lunar. (NASA)
El Apolo 7 también supuso el primer vuelo espacial estadounidense tripulado por 3 personas y la primera retransmisión televisiva en directo desde una nave espacial estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}La misión tuvo lugar sólo 18 meses después de que los astronautas Gus Grissom, Edward White II y Roger Chaffee perdieran trágicamente la vida en el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo 1.
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El Apolo 7 fue la primera misión espacial estadounidense que utilizó una "atmósfera de cabina mixta" compuesta por un 65% de oxígeno y un 35% de nitrógeno. "Todos los vuelos anteriores habían utilizado un 100 por cien de oxígeno, procedimiento que se modificó a raíz de las recomendaciones formuladas por la junta de investigación de incendios del Apolo 1", explicó la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lanzamiento del Apolo 7 el 11 de octubre de 1968. (NASA)
"El éxito del Apolo 7 dio confianza a la nación para poder cumplir el compromiso del presidente Kennedy de llevar un hombre a la Luna antes del final de la década", añade la NASA.
Menos de un año después, el 20 de julio de 1969, el astronauta del Apolo 11 Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la Luna.
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