El Mars Lander InSight de la NASA "oye" los vientos marcianos, comparte imágenes del Planeta Rojo y otros logros
{{#rendered}} {{/rendered}}La sonda InSight de la NASA hizo historia al aterrizar en el Planeta Rojo a finales de noviembre: fue el octavo aterrizaje con éxito en Marte desde 1976. Se unió al rover Curiosity de la NASA, del tamaño de un coche, que ha realizado algunos hallazgos interesantes desde que llegó al planeta en agosto de 2012.
Incluso minutos después de aterrizar en la arena marciana, el InSight Lander ya se había puesto manos a la obra. En la última semana, ha tachado varias tareas de su lista.
"Hoy hace una semana que aterricé en #Marte. Esto es lo que he hecho hasta ahora: Tomar las primeras imágenes, Abrir los paneles solares, Comprobar el estado de salud, Encender los instrumentos, Tomar datos científicos preliminares para la calibración", tuiteó la NASA el 4 de diciembre desde una cuenta dedicada a la misión del módulo de aterrizaje InSight. La cuenta señalaba que aún tenía que extender el brazo y tomar imágenes de la cubierta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Puede que ahora no parezca gran cosa, pero el viaje del InSight Lander no ha hecho más que empezar. Esto es lo que la nave espacial ha conseguido hasta ahora.
Sobrevivir a "7 minutos de terror"
El InSight de tres patas se posó en el lado occidental de Elysium Planitia, la llanura a la que la NASA apuntaba el 26 de noviembre.
Después de seis meses, viajando 300 millones de millas a velocidades de hasta 12.000 mph, el InSight Lander consiguió entrar en la atmósfera de Marte, pero no fue una tarea fácil.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay una razón por la que los ingenieros llaman al aterrizaje en Marte 'siete minutos de terror'", dijo en un comunicado Rob Grover, jefe de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de InSight, con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "No podemos controlar el aterrizaje con un joystick, así que tenemos que confiar en los comandos que preprogramamos en la nave espacial. Llevamos años probando nuestros planes, aprendiendo de otros aterrizajes en Marte y estudiando todas las condiciones que Marte puede ofrecernos".
El 26 de noviembre a las 3 p.m. ET, el InSight Lander completó con éxito su "aterrizaje suave".
"¡Aterrizaje confirmado!", gritó un controlador de vuelo a sus compañeros de la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA NASA PASA POR "SIETE MINUTOS DE TERROR" PARA LLEGAR A MARTE
Debido a la distancia entre la Tierra y Marte, la confirmación tardó ocho minutos en llegar, retransmitida por un par de diminutos satélites que habían estado siguiendo a la nave espacial.
"Impecable", declaró el ingeniero jefe del JPL, Rob Manning. "A veces las cosas salen a tu favor".
{{#rendered}} {{/rendered}}Primeras fotos
Apenas unos minutos después de aterrizar en la superficie arenosa de Marte, el Insight Lander, de 800 libras, ya había enviado imágenes "bonitas y sucias" a la estación espacial. Horas después, la nave espacial envió una imagen más clara de su entorno.
Estas imágenes eran sólo el principio de lo que se espera que capte la nave espacial durante su misión internacional de 1.000 millones de dólares en el Planeta Rojo.
Una semana después, la NASA bombardeó Twitter con impresionantes imágenes de la superficie marciana del planeta en Elysium Planitia, la llanura de lava en la que se estacionó el InSight Lander.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL MÓDULO DE ATERRIZAJE MARS INSIGHT MUESTRA PRIMERA IMAGEN DE MARTE
"¡Levanta la mano si apareces en esta nueva foto de #Marte!". escribió la NASA en un tuit del 6 de diciembre. "Estas dos pequeñas fichas contienen los nombres de más de 2,4 millones de personas que se apuntaron para volar conmigo. Estamos EN MARTE, chicos. Todos sois marcianos honorarios!".
Horas más tarde, ese mismo día, la NASA añadió: "Paso a paso... Ahora que he sacado el brazo, puedo empezar a hacer un mapa detallado en 3D de mi espacio de trabajo, la zona que tengo delante de mí donde colocaré mis instrumentos. Aquí tienes más información sobre lo que he estado haciendo y lo que está por venir".
{{#rendered}} {{/rendered}}"No me gusta presumir, pero dime cuándo has visto un panel solar más bonito", bromeó entonces la NASA.
Bruce Banerdt, investigador principal de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, dijo que los entusiastas del espacio pueden esperar que se publiquen más imágenes a mediados de diciembre.
"A principios de la semana que viene (del 10 al 15 de diciembre), obtendremos imágenes más detalladas y crearemos un mosaico completo", dijo Banerdt en una declaración en línea.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL MÓDULO DE ATERRIZAJE EN MARTE INSIGHT DE LA NASA REVELA IMÁGENES ASOMBROSAMENTE CLARAS DE EL PLANETA ROJO
Otra cámara llamada Cámara de Contexto de Instrumentos del Insight Lander también proporcionará vistas del "espacio de trabajo" de la nave espacial.
"Teníamos una cubierta protectora en la Cámara de Contexto de Instrumentos, pero de algún modo el polvo consiguió llegar a la lente", dijo en un comunicado Tom Hoffman, del JPL, director del proyecto InSight. "Aunque esto es lamentable, no afectará a la función de la cámara, que consiste en tomar imágenes de la zona situada delante del módulo de aterrizaje donde se colocarán finalmente nuestros instrumentos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Oír" los vientos marcianos
El nuevo módulo de aterrizaje en Marte de la NASA ha captado los primeros sonidos del viento marciano.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro publicó clips de audio del viento extraterrestre el 7 de diciembre. Los estruendos de baja frecuencia fueron recogidos por el módulo de aterrizaje InSight durante su primera semana y media de operaciones en Marte.
"Captar este audio fue un capricho imprevisto", dijo Banerdt en una declaración en línea. "Pero una de las cosas a las que se dedica nuestra misión es a medir el movimiento en Marte, y naturalmente eso incluye el movimiento causado por las ondas sonoras".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos están de acuerdo en que el sonido tiene una cualidad de otro mundo, y se sienten como si estuvieran sentados en la nave espacial.
El ruido procede del viento que sopla contra los paneles solares de InSight y de la vibración resultante de toda la nave espacial. Los sonidos fueron registrados por un sensor de presión atmosférica del interior del módulo de aterrizaje que forma parte de una estación meteorológica, así como por el sismómetro de la cubierta de la nave espacial.
"El módulo de aterrizaje InSight actúa como una oreja gigante", añadió en un comunicado Tom Pike, miembro del equipo científico de InSight y diseñador de sensores del Imperial College de Londres. "Los paneles solares de los laterales del módulo de aterrizaje responden a las fluctuaciones de presión del viento. Es como si InSight se tapara los oídos y oyera el viento de Marte golpeándole. Cuando observamos la dirección de las vibraciones del módulo de aterrizaje procedentes de los paneles solares, coincide con la dirección prevista del viento en nuestro lugar de aterrizaje."
{{#rendered}} {{/rendered}}Impresionante selfie
El primer selfie tomado por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA en Marte. La composición de 11 imágenes, publicada el 11 de diciembre de 2018, muestra los paneles solares y la cubierta del módulo de aterrizaje. (NASA/JPL-Caltech)
El módulo de aterrizaje en Marte tomó su primer selfie desde la superficie del Planeta Rojo el 6 de diciembre.
"La nave espacial utilizó una cámara de su brazo robótico para hacerse su primer selfie: un mosaico formado por 11 imágenes", dijo la NASA en un comunicado en línea, señalando que, evidentemente, a la nave espacial no le dan miedo las cámaras. "Se trata del mismo proceso de obtención de imágenes utilizado por la misión Curiosity de la NASA, en la que se toman muchas imágenes superpuestas que luego se unen. En el selfie se ve el panel solar del módulo de aterrizaje y toda su cubierta, incluidos sus instrumentos científicos".
Fox News' Chris Ciaccia y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.