El módulo de aterrizaje en Marte InSight de la NASA se retira oficialmente tras cuatro años en el Planeta Rojo
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La NASA puso fin oficialmente el miércoles a su misión InSight de aterrizaje en Marte después de que la nave espacial fallara dos intentos consecutivos de comunicación.
La energía del módulo de aterrizaje había ido disminuyendo en los últimos meses a medida que un par de paneles solares de 2 metros de ancho acumulaban polvo y una atmósfera inusualmente densa bloqueaba el sol.
InSight, abreviatura de Exploración Interior mediante Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor, aterrizó en Marte en noviembre de 2018 con el objetivo de estudiar las capas interiores del planeta y la actividad sísmica.
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"Con InSight, la sismología fue el centro de una misión más allá de la Tierra por primera vez desde las misiones Apolo, cuando los astronautas llevaron sismómetros a la Luna", declaró el miércoles en un comunicado Philippe Lognonné, investigador principal del sismómetro de InSight.
"Hemos abierto nuevos caminos, y nuestro equipo científico puede estar orgulloso de todo lo que hemos aprendido por el camino".
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El módulo de aterrizaje detectó más de 1.300 maremotos, incluido uno de magnitud 5 en mayo y otro seísmo masivo el año pasado causado por el impacto de un meteoroide que desenterró grandes trozos de hielo.
InSight se comunicó por última vez con la Tierra el 15 de diciembre y recientemente transmitió lo que probablemente sea su última imagen del horizonte del Planeta Rojo.
"Mi energía está muy baja, así que ésta puede ser la última imagen que pueda enviar. Sin embargo, no os preocupéis por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno", tuitearon los operadores del módulo de aterrizaje en su nombre esta semana. "Si puedo seguir hablando con mi equipo de misión, lo haré, pero pronto me despediré de aquí. Gracias por seguir conmigo".
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La NASA aún tiene dos vehículos exploradores en Marte buscando señales de antigua vida microbiana.
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La Perseverancia, que aterrizó en el planeta el año pasado, ha estado ocupada recogiendo muestras con su brazo robótico y su taladro, que potencialmente volverán algún día a la Tierra.
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Curiosity, por su parte, lleva una década en Marte, en el cráter Gale del planeta.