Rover Perseverancia Marte 2020 de la NASA: La misión épica se acerca al lanzamiento
La ventana de lanzamiento del Mars 2020 Perseverance Rover se abre el 30 de julio
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA y el fabricante de cohetes United Launch Alliance están realizando los preparativos para el lanzamiento del vehículo Mars 2020 Perseverance Rover de la agencia espacial.
La ventana de lanzamiento de la nave espacial que llevará el explorador Perseverancia a Marte se abre el 30 de julio y se cierra el 15 de agosto de 2020. El rover se lanzará a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde la Estación Aérea de Cabo Cañaveral, en Florida.
"Estamos haciendo pruebas", dijo el miércoles el director general de ULA, Tory Bruno, a Fox News . "Habrá pruebas, pruebas y más pruebas durante los próximos días".
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Bruno explicó que el cohete y la nave espacial se encuentran en la gigantesca Instalación de Integración Vertical (VIF) de Cabo Cañaveral.
"Nos permite construir el vehículo en su orientación vertical", dijo. La nave espacial y el rover ya están encima del cohete Atlas V, explicó Bruno, a salvo bajo el carenado de carga útil que los protegerá durante el lanzamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta ilustración muestra al rover Perseverance de la NASA operando en la superficie de Marte. (NASA/JPL-Caltech)
Una vez finalizados todos los preparativos en la Instalación de Integración de Vehículos, el cohete y la nave espacial rodarán por un camino hasta el Complejo de Lanzamiento 41 de la Estación Aérea de Cabo Cañaveral.
El miércoles, la NASA anunció que la misión del rover había superado la Revisión de la Disponibilidad de Vuelo, un hito clave durante los preparativos del lanzamiento.
"Nuestro más profundo agradecimiento a los numerosos equipos que han trabajado tan duramente para conseguir que Perseverance estuviera lista para volar durante estos tiempos difíciles", dijo el Administrador de la NASA Jim Bridenstine en un comunicado. "Esta misión es emblemática del espíritu de nuestra nación de afrontar los problemas de frente y encontrar soluciones juntos. La increíble ciencia que permitirá Perseverancia y las audaces misiones humanas que ayudará a hacer posibles van a ser fuente de inspiración para todos nosotros."
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El 27 de julio está prevista una Revisión de la Preparación para el Lanzamiento. En su comunicado, la NASA describe la Revisión de la Preparación para el Lanzamiento como "la última comprobación importante antes de que la misión reciba la aprobación final para proceder al lanzamiento".
El cono de ojiva que contiene el roverance Mars 2020 Perseverance de la NASA se coloca en su sitio sobre su cohete Atlas V. La imagen fue tomada en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 7 de julio de 2020. (Créditos: NASA/KSC)
La ventana de lanzamiento, que se abre a las 7:50 a.m. ET del 30 de julio, se ha planificado para cuando la Tierra y Marte estén en perfecta alineación para la épica misión al Planeta Rojo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se necesita menos energía para viajar a Marte en este momento, en comparación con otros momentos en que la Tierra y Marte están en posiciones diferentes en sus órbitas", explica la NASA en su sitio web.
Esta oportunidad sólo se presenta una vez cada dos años, explicó Bruno.
"La Tierra y Marte tienen que estar alineados para poder ir allí", dijo.
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El 30 de julio, la ventana de lanzamiento estará abierta durante dos horas. Si no se produce el lanzamiento ese día, habrá otras oportunidades de lanzamiento de dos horas los días siguientes.
"La hora de inicio se moverá un poco cada día", explicó Bruno, señalando que la ventana diaria empieza a acortarse un poco el 3 de agosto. "El 15 [de agosto] será de 30 minutos", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos trabajando con la NASA para ver si podemos exprimir uno o dos días más si es necesario", dijo Bruno.
Inicialmente, estaba previsto que la ventana de lanzamiento se abriera el 17 de julio, aunque se retrasó al 20, 22 y 30 de julio. Esto dio tiempo a los expertos para resolver, respectivamente, una avería de la grúa en la VIF, un "problema de contaminación"en las líneas de apoyo en tierra de la Instalación de Mantenimiento de Cargas Peligrosas de la NASA y una línea del sensor de oxígeno líquido que presentó "datos fuera de lo normal"durante lo que se conoce como Ensayo General "Húmedo" para el lanzamiento.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos que tomar estas precauciones", dijo Bruno.
El coronavirus no tuvo nada que ver con los retrasos, explicó el director general de ULA, señalando que el explorador de Marte será el tercer lanzamiento espacial de la empresa desde el inicio de la pandemia.
Marte se cierne sobre otros países. A primera hora del jueves, por ejemplo, China lanzó con éxito su propia misión Tianwen-1 para aterrizar un vehículo explorador en Marte.
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Los Emiratos Árabes Unidos también lanzaron recientemente su orbitador Amal al Planeta Rojo. Amal, que en árabe significa Esperanza, no aterrizará en Marte, pero es la primera misión interplanetaria del mundo árabe.
Hasta ahora, EE.UU. ha sido el único país que ha puesto con éxito una nave espacial en Marte, haciéndolo ocho veces. Dos módulos de aterrizaje de la NASA están operando allí, InSight y Curiosity. Otras seis naves espaciales están explorando el planeta desde la órbita: tres estadounidenses, dos europeas y una de la India.
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El objetivo a largo plazo de la NASA es enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030. Sin embargo, el ex astronauta Buzz Aldrin dijo que, en su opinión, una fecha ligeramente posterior, 2040, era más realista. En una entrevista realizada en 2016, el astronauta del Gemini 12 y del Apolo 11 dijo a Fox News que en 2040 los astronautas podrían visitar la luna Fobos de Marte, que podría servir como una especie de trampolín hacia el Planeta Rojo.
Fox News Chris Ciaccia, David Aaro y Associated Press contribuyeron a este reportaje.
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