La cápsula Orion de la NASA inicia nuevas pruebas de caída de agua
Las pruebas simularán escenarios de aterrizaje en las misiones Artemis previstas a la Luna
{{#rendered}} {{/rendered}}Los ingenieros de la NASA del Centro de Investigación Langley , con sede en Virginia, han iniciado una nueva serie de cuatro pruebas de caída al agua utilizando una versión de prueba de la cápsula espacial Orión de la agencia.
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Las pruebas, realizadas en la Cuenca de Hidroimpacto del Centro de Investigación de Aterrizaje e Impacto de Langley, en Hampton, simularán diversos escenarios de aterrizaje para ayudar a los investigadores a hacerse una idea más clara de lo que Orión y su tripulación podrían experimentar al aterrizar en el océano Pacífico tras las misiones Artemis previstas a la Luna.
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Orión se lanzará en el nuevo cohete de carga pesada de la NASA, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de 322 pies de altura, que se utilizará en Artemis I a finales de año.
La primera prueba de caída del último modelo de cápsula Orion del 23 de marzo de 2021. La prueba se realizó desde una altura de 18 pulgadas en la cuenca de impacto de la NASA Langley. (NASA)
Durante la primera misión Artemis, el cohete SLS enviará una Orion sin tripulación en un vuelo alrededor del planeta lunar y de vuelta a la Tierra, lo que supondrá la primera de tres misiones.
La NASA planea alunizar a la primera mujer y al próximo hombre en 2024 para "explorar más que nunca la superficie lunar" y prepararse para el siguiente paso: enviar astronautas a Marte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los ingenieros empezaron oficialmente las pruebas con un modelo aproximado de Orión en 2011, la NASA había realizado una serie de pruebas previas de caída con lo que llamaron un Artículo de Prueba en Tierra en la cuenca en 2016.
Sin embargo, en las nuevas pruebas se utiliza una nueva configuración del módulo de la tripulación -construido en las instalaciones del contratista principal, Lockheed Martin, en Colorado- que "representa el diseño final de la nave espacial", según un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los datos de las pruebas de impacto en el agua forman parte del programa formal de pruebas de cualificación para cumplir el diseño estructural y la verificación de requisitos antes de Artemis II, la primera misión Artemis de la NASA con tripulación", escribió la NASA. "La información ayudará a alimentar los modelos informáticos finales de cargas y estructuras antes de la prueba de vuelo Artemis II".
En una declaración anterior, la NASA escribió que se habían realizado varias actualizaciones y mejoras estructurales en el módulo de la tripulación y señaló que los datos de las pruebas de 2021 se incluirían en el modelado informático final.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata menos de intentar reducir la incertidumbre del modelo y más de cargarlo hasta los límites del diseño, llevando el modelo a una mayor elevación y una mayor carga, no probando según los requisitos, sino probando hasta los extremos", explicó en noviembre Chris Tarkenton, responsable técnico.
"Miles de posibilidades se reducirán a algunos casos críticos. Examinaremos los datos y nos aseguraremos de que los modelos se correlacionan con las pruebas y ajustaremos los modelos según sea necesario para ganar confianza", dijo el director del proyecto Bryan Russ. "Nos ayuda a saber que los modelos son fiables y representativos de lo que se experimentará durante los escenarios de vuelo".