Sonda Solar Parker de la NASA: Cabo Cañaveral se prepara para una misión épica al Sol
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA planea hacer historia el sábado cuando su Sonda Solar Parker despegue en una misión épica al Sol. Los trabajadores de Cabo Cañaveral están realizando los últimos preparativos para el lanzamiento, que llevará a la nave espacial en un increíble viaje a través de la corona solar.
Levantado por 2 millones de libras de empuje, Parker despegará a bordo de un cohete Delta IV Heavy de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. La ventana de lanzamiento de 65 minutos para la misión se abre a las 3:33 a.m. EDT del 11 de agosto de 2018.
En declaraciones a Fox News en la plataforma de lanzamiento, Brian Taliancich, director y gerente general de operaciones de lanzamiento de la ULA, dijo que "todo está saliendo a la perfección" para el lanzamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}LA SONDA SOLAR PARKER DE LA NASA SE DISPONE A "TOCAR EL SOL" EN UNA MISIÓN HISTÓRICA
Mientras Taliancich hablaba, los técnicos iban y venían de la torre de lanzamiento bajo un sol abrasador de Florida. Un cartel advertía a los visitantes del lugar de lanzamiento que tuvieran cuidado con los caimanes que habitan en la extensa base de las Fuerzas Aéreas.
Veterano de unos 200 lanzamientos espaciales, tanto durante su época en las Fuerzas Aéreas de EE.UU. como en la industria espacial, Taliancich dijo que todos los lanzamientos son acontecimientos de alta presión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nunca pierdes los niveles de estrés asociados al lanzamiento, hay un 'millón de pequeños milagros' que hacen que estas cosas salgan de la plataforma", dijo.
La sonda, que está alojada dentro de un carguero de carga útil, fue trasladada al Complejo de Lanzamiento Espacial 37 el 30 de julio. Al día siguiente, la nave se elevó hasta la parte superior del cohete Delta IV Heavy. Situada sobre el cohete, la parte superior del faring está a más de 230 pies sobre el suelo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Taliancich explicó que justo antes de la puesta de sol del viernes los técnicos trasladarán la torre de lanzamiento hacia atrás. "Luego prepararemos todos los sistemas de tierra y nos prepararemos para las operaciones criogénicas, el abastecimiento de combustible al cohete, que comienza hacia las 22.00 horas", dijo. "Luego pasamos a repostar realmente el cohete, a prepararlo para el lanzamiento: se añade el oxígeno líquido superfrío y el hidrógeno líquido para repostar el cohete".
"Comprobamos todos los sistemas, nos aseguramos de que los sistemas de alcance están listos para funcionar y confirmamos todas las comunicaciones", añadió Taliancich. "Luego entramos en la cuenta atrás final".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay un "punto de espera" 4 minutos antes del lanzamiento, cuando los técnicos se aseguran de que todo está listo. "Luego, en 'T-menos 4', es un recuento automatizado", explicó Taliancich. "No hay botones [específicos de lanzamiento de cohetes]".
El ascenso de Parker a los cielos de Florida será sólo la primera etapa de un audaz viaje.
En su aproximación más cercana, Parker estará a 3,8 millones de millas de la superficie del Sol. Esto es siete veces más cerca que la anterior nave espacial más cercana, Helios 2, que se acercó a 27 millones de millas del Sol en 1976.
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La distancia media entre el Sol y la Tierra es de 93 millones de millas.
Se espera que la sonda llegue al Sol en noviembre. Aprovechando la gravedad de Venus, Parker realizará siete sobrevuelos a lo largo de siete años para acercar gradualmente su órbita a la estrella. En su máxima aproximación, la sonda viajará aproximadamente a 430.000 mph.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos esperan que esta misión de 1.500 millones de dólares arroje luz no sólo sobre nuestro dinámico Sol, sino también sobre los miles de millones de estrellas enanas amarillas -y otros tipos de estrellas- que existen en la Vía Láctea y más allá. Aunque nos da la vida, el Sol también tiene el poder de perturbar las naves espaciales en órbita y las comunicaciones y la electrónica en la Tierra.
Associated Press colaboró en la elaboración de este artículo.
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