El Webb de la NASA encuentra la que podría ser la galaxia químicamente más primitiva identificada
Una imagen del telescopio espacial James Webb captó objetos similares a las raras galaxias "guisantes verdes
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la NASA, un nuevo análisis de galaxias lejanas captadas por el telescopio espacial James Webb ha revelado lo que podría ser la galaxia químicamente más primitiva identificada hasta ahora.
La investigación muestra que las galaxias son extremadamente jóvenes y comparten algunas similitudes con los "guisantes verdes", que son una clase poco frecuente de galaxias pequeñas cercanas a casa.
"Gracias a las huellas químicas detalladas de estas galaxias primitivas, vemos que incluyen lo que podría ser la galaxia más primitiva identificada hasta ahora. Al mismo tiempo, podemos conectar estas galaxias de los albores del universo con otras similares cercanas, que podemos estudiar con mucho más detalle", declaró en un comunicado James Rhoads, astrofísico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los resultados se presentaron en un artículo publicado el 3 de enero en la revista científica exprés de acceso abierto The Astrophysical Journal Letters.
Un trío de objetos débiles (rodeados por un círculo) captados en la imagen profunda del telescopio espacial James Webb del cúmulo de galaxias SMACS 0723 presentan propiedades notablemente similares a las de las galaxias pequeñas y poco comunes llamadas "guisantes verdes" que se encuentran mucho más cerca de casa. (Crédito: NASA, ESA, CSA y STScI)
La NASA dijo que las galaxias de guisantes verdes fueron descubiertas en 2009 por voluntarios que participaban en el proyecto Galaxy Zoo, y que destacaban como puntos pequeños, redondos y sin resolver, de color verde.
{{#rendered}} {{/rendered}}El matiz es consecuencia tanto de los colores asignados a los distintos filtros en las imágenes compuestas del sondeo como de una propiedad de las propias galaxias.
Los colores son inusuales porque una buena parte de su luz procede de nubes de gas brillantemente incandescentes, que emiten luz en longitudes de onda específicas.
Los guisantes también son bastante compactos, y normalmente sólo tienen unos 5.000 años-luz de diámetro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se muestra una galaxia del guisante verde captada por el Sloan Digital Sky Survey junto a una imagen infrarroja de un guisante primitivo captada por el telescopio espacial James Webb de la NASA. A la izquierda se ve J122051+491255, un guisante verde situado a unos 170 millones de años-luz de distancia que tiene unos 4.000 años-luz de diámetro, un tamaño típico. A la derecha, un guisante primitivo conocido como 04590, cuya luz ha tardado 13.100 millones de años en llegar hasta nosotros. (Crédito: SDSS y NASA, ESA, CSA y STScI)
EL TELESCOPIO JAMES WEBB REVELA GALAXIAS BARRADAS HACE MILES DE MILLONES DE AÑOS
Un trío de objetos infrarrojos compactos hallados gracias a la imagen infrarroja de Webb, que captó miles de galaxias dentro y detrás del cúmulo SMACS 0723 -una lente gravitatoria-, parecían parientes lejanos de los guisantes verdes.
La más lejana de estas galaxias se amplió aproximadamente 10 veces.
{{#rendered}} {{/rendered}}Utilizando el instrumento Espectrógrafo de infrarrojo cercano del telescopio, Webb captó el cúmulo y las galaxias seleccionadas.
El espectrógrafo del infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb captó las huellas químicas de galaxias seleccionadas detrás de SMACS 0723, incluidos tres objetos débiles y distantes. (Crédito: Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA/Rhoads et al. 2023)
Según la agencia, Rhoads y los investigadores examinaron las mediciones, corrigiéndolas para tener en cuenta el estiramiento de la longitud de onda resultante de la expansión del espacio, y observaron que los rasgos característicos emitidos por el oxígeno, el hidrógeno y el neón se alineaban con un asombroso parecido a los observados en los guisantes verdes cercanos.
Además, los espectros Webb permitieron medir por primera vez la cantidad de oxígeno de estas galaxias.
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Dos de las galaxias, que se asemejan a guisantes verdes, contienen un nivel de oxígeno de aproximadamente el 20% del de nuestra Vía Láctea.
"Estamos viendo estos objetos tal y como existían hace hasta 13.100 millones de años, cuando el universo tenía aproximadamente un 5% de su edad actual", explicó Sangeeta Malhotra, investigadora de Goddard. "Y vemos que son galaxias jóvenes en todos los sentidos: llenas de estrellas jóvenes y gas incandescente que contiene pocos productos químicos reciclados de estrellas anteriores. De hecho, una de ellas contiene sólo el 2% del oxígeno de una galaxia como la nuestra y podría ser la galaxia químicamente más primitiva hasta ahora identificada."