Exoplaneta ligeramente mayor que Neptuno hallado cerca de la Tierra
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores han descubierto un nuevo planeta del tamaño de Neptuno, a unos 32 años luz de la Tierra.
Un nuevo estudio, publicado en la revista científica Nature, detalla el descubrimiento de AU Mic b, que forma parte del sistema estelar AU Microscopii. Debido a su proximidad a la estrella, conocida como AU Mic, el exoplaneta (planeta situado fuera del Sistema Solar) tiene una órbita de 8,5 días.
"Creemos que AU Mic b se formó lejos de la estrella y migró hacia el interior hasta su órbita actual, algo que puede ocurrir cuando los planetas interactúan gravitatoriamente con un disco de gas o con otros planetas", afirma en un comunicado Thomas Barclay, coautor del estudio y científico asociado del proyecto TESS en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA. "En cambio, la órbita de Beta Pictoris b no parece haber migrado mucho. Las diferencias entre estos sistemas de edad similar pueden decirnos mucho sobre cómo se forman y migran los planetas."
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta ilustración muestra una interpretación del planeta AU Mic b y su joven estrella enana roja anfitriona. El sistema se encuentra a unos 32 años-luz de distancia, en la constelación austral de Microsopium. (Crédito: Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA/Chris Smith (USRA))
LA GALAXIA DE LA VÍA LÁCTEA PODRÍA TENER "MUNDOS OCEÁNICOS" POR TODAS PARTES, SEGÚN LA NASA
AU Mic b fue descubierto por el satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA y su telescopio espacial Spitzer, ya retirado .
Con una edad estimada entre 20 y 30 millones de años, AU Mic es una estrella "enana fría" y también es de interés para los investigadores, dada su edad y otras características.
{{#rendered}} {{/rendered}}"AU Mic es una estrella enana M joven y cercana. Está rodeada por un vasto disco de escombros en el que se han rastreado cúmulos de polvo en movimiento, y ahora, gracias a TESS y Spitzer, tiene un planeta con una medida directa de su tamaño", añadió Bryson Cale, coautor del estudio. "No hay ningún otro sistema conocido que cumpla todos estos requisitos importantes".
AU Mic se encuentra en la constelación de Microscopium y forma parte del Grupo Móvil Beta Pictoris, del que la NASA señala que es una estrella de tipo A y que "alberga dos planetas y está igualmente rodeado por un disco de escombros".
Situada a menos de 32 años luz de la Tierra, AU Microscopii es uno de los sistemas planetarios más jóvenes jamás observados por los astrónomos, y su estrella tiene unas rabietas terribles. ¿Has oído hablar de los "terribles dos"? Pues AU Mic está en medio de sus terribles 22... ¡millones! La NASA celebra este descubrimiento con un nuevo póster -basado en ciencia real- de su popular serie La Galaxia de los Horrores. Créditos: NASA-JPL/Caltech
6.000 MILLONES DE PLANETAS "SIMILARES A LA TIERRA" EN LA GALAXIA VÍA LÁCTEA, SEGÚN UN ESTUDIO
{{#rendered}} {{/rendered}}Dada su proximidad a la Tierra, el sistema AU Mic se considera "un sistema de referencia, un laboratorio cercano para comprender la formación y evolución de estrellas y planetas que se estudiará durante décadas", añadió la NASA en el comunicado.
Los investigadores señalaron que esperan observar más AU Mic y AU Mic b con TESS a finales de este año, con la posibilidad de que se descubra otro planeta.
"En los datos de TESS se ha observado un tránsito candidato adicional, y es de esperar que TESS vuelva a visitar AU Mic a finales de este año en su misión ampliada", explicó Peter Plavchan, coautor del estudio. "Seguimos vigilando la estrella con mediciones precisas de la velocidad radial, así que permanece atento".
{{#rendered}} {{/rendered}}LA NASA QUIERE EXPLORAR LA LUNA TRITÓN DE NEPTUNO, QUE PODRÍA TENER UN OCÉANO CON VIDA
El TESS de la NASA ha realizado varios descubrimientos de exoplanetas desde su lanzamiento en abril de 2018, incluido el denominado"eslabón perdido".
En septiembre de 2018, el TESS, dotado con 200 millones de dólares, encontró su primer exoplaneta y, en abril de 2019, su primer planeta del tamaño de la Tierra. En enero de este año, descubrió su primer planeta del tamaño de la Tierra en una "zona habitable".
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA ha descubierto más de 4.000 exoplanetas en total, de los cuales se creía que unos 50 eran potencialmente habitables en septiembre de 2018. Tienen el tamaño y la órbita adecuados respecto a su estrella para albergar agua en la superficie y, al menos en teoría, albergar vida.