Descubierta una nueva especie brillante de babosa marina que habita en la "zona de medianoche" de las profundidades oceánicas
Descubierta una babosa marina brillante en las profundidades del océano
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores han descubierto una nueva especie de babosa marina brillante en las profundidades de la zona de medianoche del océano.
Los científicos del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) dijeron en un comunicado de prensa el martes que, aunque Bathydevius caudactylus está clasificado como babosa marina, se le apodó "molusco misterioso" porque la criatura no se parecía a ninguna otra que se hubiera encontrado antes.
El nombre del género del molusco misterioso, Bathydevius, es un juego de palabras sobre la naturaleza "enrevesada" del animal de aguas profundas que engañó a los investigadores, dijeron los investigadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bathydevius es el primer nudibranquio, o babosa de mar, conocido por vivir en las profundidades marinas. Su cuerpo está formado por una gran capucha gelatinosa y una cola en forma de remo. Puede brillar con bioluminiscencia.
Bathydevius caudactylus está clasificado como babosa de mar. (MBARI)
Vive a una profundidad extrema de 1.000 a 4.000 metros, o de 3.300 a 13.100 pies, bajo la superficie, en la zona de medianoche del océano, lo que supone un desafío único para los científicos que llevan décadas trabajando para catalogar al misterioso animal.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hemos invertido más de 20 años en comprender la historia natural de esta fascinante especie de nudibranquio", dijo el científico principal del MBARI Bruce Robison. "Nuestro descubrimiento es una nueva pieza del rompecabezas que puede ayudar a comprender mejor el mayor hábitat de la Tierra".
El Bathydevius caudactylus puede brillar con bioluminiscencia, una capacidad que, según los investigadores, sirve para disuadir a los depredadores en las profundidades marinas. (MBARI)
Los investigadores descubrieron que Bathydevius evolucionó para encontrar formas únicas de sobrevivir en su entorno.
Utiliza una capucha cavernosa para atrapar crustáceos "como una planta atrapamoscas de Venus", al igual que algunas gelatinas, anémonas y tunicados. La misteriosa criatura también se esconde de los depredadores a plena vista, aprovechando su cuerpo transparente.
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Sin embargo, si se siente amenazada, la babosa de mar se ilumina con bioluminiscencia para disuadir y distraer a sus hambrientos depredadores. Los investigadores observaron una vez que la criatura iluminaba y desprendía de la cola "un saliente en forma de dedo que brillaba constantemente, probablemente como señuelo para distraer a un posible depredador".
Se cree que el Bathydevius caudactylus libera sus huevos en el fondo marino. (MBARI)
El Bathydevius, como otros nudibranquios, es hermafrodita, pues tiene órganos sexuales tanto masculinos como femeninos. Según los investigadores, el animal desciende al fondo marino para desovar, utilizando su pie musculoso para anclarse al fondo fangoso antes de liberar sus huevos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos del MBARI afirmaron que sólo gracias a la avanzada tecnología submarina de las instalaciones pudieron recopilar la descripción más completa de cualquier criatura de las profundidades marinas hasta la fecha.
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"Lo que me entusiasma del molusco misterioso es que ejemplifica lo mucho que estamos aprendiendo a medida que pasamos más tiempo en las profundidades marinas, sobre todo por debajo de los 2.000 metros", dijo el científico principal del MBARI Steven Haddock. "Que haya un animal relativamente grande, único y brillante que pertenezca a una familia desconocida hasta ahora subraya realmente la importancia de utilizar nuevas tecnologías para catalogar este vasto entorno".