Una nueva imagen muestra a Billy el Niño jugando al croquet
{{#rendered}} {{/rendered}}Estañotipo de Billy el Niño autentificado por el experto en Americana y comerciante de monedas Kagin's (Kagin's).
Un comerciante de monedas raras de California ha llegado a la conclusión de que una imagen granulada del legendario pistolero Billy el Niño jugando al croquet es auténtica y podría valer hasta 5 millones de dólares.
No está nada mal para una foto que Randy Guijarro, de Freemont, California, compró por 2 $ como parte de un lote de miscelánea en una chamarilería de Fresno en 2010, según Kagin's. La empresa está negociando una venta privada de la foto.
"Tenemos un par de personas interesadas en este momento", declaró David McCarthy, numismático jefe de Kagin, a FoxNews.com.
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El tintype de 4x5 pulgadas -que muestra a Billy el Niño y a varios miembros de su banda, Los Reguladores, descansando en el verano de 1878- será el tema de un documental de dos horas que se emitirá el domingo en el canal National Geographic.
Tomada justo un mes después de que la tumultuosa Guerra del Condado de Lincoln llegara a su fin, ofrece una rara ventana a la vida de estos pistoleros. Más que un forajido amenazador, Billy el Niño parece estar disfrutando de un tiempo de descanso tras lo que, según Kagin, fue una boda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos han identificado a Billy el Niño como el hombre que aparece a la izquierda de esta foto, con un sombrero de copa. (Crédito: Kagin's) (Los expertos han identificado a Billy el Niño como el hombre que aparece a la izquierda de esta foto, con un sombrero de copa. (Crédito: Kagin's))
La única otra fotografía conocida de Billy el Niño es un retrato del forajido tomado en Fort Sumner, Nuevo México, en 1880. Se vendió por 2,3 millones de dólares al empresario de Palm Beach, Florida, William Koch, en 2011, en la subasta y exposición anual del Viejo Oeste de Brian Lebel, en Denver. En esa foto, Billy lleva un revólver Colt y un rifle de carabina Winchester 1873 de marca registrada.
Cuando se hicieron por primera vez con la última imagen, McCarthy dijo que no estaban seguros de que fuera auténtica y añadió que "si haces una búsqueda en Internet, habrá 20 personas que tengan una foto de algún tipo que se parezca a Billy el Niño."
"Cuando vimos la fotografía por primera vez, nos mostramos comprensiblemente escépticos: una foto original de Billy el Niño es el Santo Grial del Oeste Americano", declaró David McCarthy, numismático jefe de Kagin, en un comunicado de prensa.
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"Teníamos que estar seguros de poder responder y verificar dónde, cuándo, cómo y por qué se tomó esta fotografía. El simple parecido no es suficiente en un caso como éste: había que reunir a un equipo de expertos que se ocuparan de todos y cada uno de los detalles de la foto para asegurarse de que nada estuviera fuera de lugar", continuó. "Tras más de un año de estudio metódico, incluida mi propia inspección del lugar, ahora hay pruebas abrumadoras de la autenticidad de la imagen".
McCarthy dijo que los expertos empezaron a creer que el tintype era real después de que pudieran determinar que cuatro personas de la foto -utilizando software de reconocimiento facial- eran las que pasaron tiempo con Billy el Niño. Entonces, empezaron a buscar acontecimientos en los que estuvieran todos juntos por aquella época.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se toparon con un diario de Sally Chisum, en el que describía un paseo de ganado en el que aparecían todos los jugadores de la foto, así como una boda que tuvo lugar entre Charlie Bowdre (sentado en el caballo de la foto) y su esposa Manuella.
El transporte de ganado ayudó a los investigadores a reducir la ubicación de la foto a Nuevo México y al antiguo rancho de uno de los empleadores de Billy el Niño, John Tunstall. Pero para confirmar el lugar de la foto, McCarthy voló al lugar cerca de Roswell y examinó un edificio que resultó haber sido construido "sobre y alrededor" de una estructura que aparecía en la foto.
"Estaba de pie en un ángulo del edificio y pude ver la textura del estuco en la parte delantera del edificio", dijo McCarthy, añadiendo que fueron avisados por un investigador que vio lo que pensaban que era un edificio de la foto en el rancho. "Se veían los soportes verticales de madera a través del estuco y yo
miré la foto y estaban exactamente en el mismo sitio. Me quedé asombrado. Eso lo confirmó".
{{#rendered}} {{/rendered}}Kevin Costner narrará y producirá el documental de dos horas para National Geographic Channel, que cubrirá la odisea del entusiasta de Western Americana Randy Guijarro para autentificar esta fotografía única. El documental también incluirá extensas entrevistas con diversos expertos en reconocimiento facial digital
, fotografía antigua, posicionamiento geográfico y juegos de croquet vintage.
"La importancia histórica de una fotografía de Billy el Niño junto a conocidos miembros de su banda y destacados ciudadanos del condado de Lincoln es incalculable: quizá sea la pieza más convincente del Oeste Americano que hayamos visto nunca", declaró el presidente de Kagin, Donald Kagin, en el comunicado de prensa.