3 físicos reciben el Premio Nobel por sus trabajos sobre la ciencia cuántica
Descubrimiento ganador del Nobel que se está explorando para aplicaciones en el mundo real, como la encriptación de información.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tres científicos ganaron conjuntamente el martes el Premio Nobel de Física de este año por demostrar que partículas diminutas pueden mantener una conexión entre sí incluso cuando están separadas, un fenómeno que antes se ponía en duda pero que ahora se está estudiando para posibles aplicaciones en el mundo real, como la encriptación de información.
El francés Alain Aspect, el estadounidense John F. Clauser y el austriaco Anton Zeilinger fueron citados por la Real Academia Sueca de las Ciencias por unos experimentos que demuestran que el "totalmente disparatado" campo de los entrelazamientos cuánticos es muy real. Demostraron que partículas invisibles, como los fotones, pueden estar unidas, o "enredadas", entre sí aunque estén separadas por grandes distancias.
Todo se remonta a una característica del universo que desconcertó incluso a Albert Einstein y que conecta la materia y la luz de forma enmarañada y caótica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bits de información o materia que antes estaban uno junto al otro aunque ahora estén separados tienen una conexión o relación, algo que puede ayudar a cifrar información o incluso a teletransportarse. Un satélite chino lo demuestra ahora y los ordenadores cuánticos potencialmente rápidos como el rayo, que aún se encuentran en una fase pequeña y no del todo útil, también se basan en este entrelazamiento. Otros esperan incluso utilizarlo en material superconductor.
"Es muy extraño", dijo Aspect sobre el entrelazamiento en una llamada telefónica con el comité del Nobel. "Yo am aceptando en mis imágenes mentales algo que es totalmente descabellado".
El Secretario General de la Real Academia Sueca de las Ciencias, Hans Ellegren, en el centro, Eva Olsson, a la izquierda, y Thors Hans Hansson, miembros del Comité Nobel de Física, anuncian el ganador del Premio Nobel de Física 2022, de izquierda a derecha en la pantalla, Alain Aspect, John F. Clauser y Anton Zeilinger, durante una rueda de prensa en la Real Academia Sueca de las Ciencias, en Estocolmo, Suecia, el martes 4 de octubre de 2022. (Jonas Ekstromer /TT Agencia de Noticias vía AP)
Sin embargo, los experimentos del trío demostraron que ocurre en la vida real.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No tengo ni idea de por qué ocurre esto", dijo Clauser a The Associated Press durante una entrevista con Zoom en la que recibió la llamada oficial de la Academia Sueca varias horas después de que amigos y medios de comunicación le informaran de su premio. "No entiendo cómo funciona, pero el enredo parece ser muy real".
Sus compañeros ganadores también dijeron que no pueden explicar el cómo y el porqué de este efecto. Pero cada uno hizo experimentos cada vez más intrincados que demuestran que simplemente es así.
Clauser, de 79 años, recibió el premio por un experimento de 1972, improvisado con material de desecho, que contribuyó a zanjar un famoso debate sobre mecánica cuántica entre Einstein y el famoso físico Niels Bohr. Einstein describió "una espeluznante acción a distancia" que pensaba que acabaría refutándose.
{{#rendered}} {{/rendered}}John F. Clauser habla por teléfono con los periodistas en su casa de Walnut Creek, California, el martes 4 de octubre de 2022. (AP Photo/Terry Chea)
"Yo apostaba por Einstein", dijo Clauser. "Pero por desgracia me equivoqué y Einstein se equivocó y Bohr acertó".
Aspect dijo que puede que Einstein se equivocara técnicamente, pero que merece un gran reconocimiento por plantear la pregunta correcta que condujo a los experimentos que demostraron el entrelazamiento cuántico.
"La mayoría de la gente supondría que la naturaleza está hecha de cosas distribuidas por el espacio y el tiempo", dijo Clauser, que mientras era estudiante de secundaria en los años 50 construyó un videojuego en un ordenador de tubo de vacío. "Y parece que no es así".
{{#rendered}} {{/rendered}}RASTRO DE ESCOMBROS DE UN ASTEROIDE DE MÁS DE 10.000 KM DE LONGITUD
Lo que demuestra el trabajo es que "las partes del universo -incluso las que se encuentran a gran distancia unas de otras- están conectadas", afirmó el físico de la Johns Hopkins N. Peter Armitage. "Esto es algo tan poco intuitivo y tan en desacuerdo con cómo creemos que 'debería' ser el mundo".
Este campo difícil de entender empezó con experimentos mentales. Pero lo que en cierto sentido son elucubraciones filosóficas sobre el universo, también alberga la esperanza de ordenadores más seguros y rápidos, todos ellos basados en fotones y materia entrelazados que siguen interactuando por muy distantes que estén.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con mis primeros experimentos, a veces la prensa me preguntaba para qué servían", declaró Zeilinger, de 77 años, a la prensa en Viena. "Y yo respondía con orgullo: 'No sirven para nada. Lo hago por pura curiosidad'".
El profesor Anton Zeilinger de la Universidad de Viena llega a una rueda de prensa en el Instituto de Óptica Cuántica e Información Cuántica de Viena, Austria, el martes 4 de octubre de 2022. (AP Photo/Theresa Wey)
En el entrelazamiento cuántico, el establecimiento de información común entre dos fotones que no están cerca el uno del otro "nos permite hacer cosas como la comunicación secreta, de formas que antes no era posible hacer", dijo David Haviland, presidente del Comité Nobel de Física.
La información cuántica "tiene implicaciones amplias y potenciales en áreas como la transferencia segura de información, la informática cuántica y la tecnología de detección", dijo Eva Olsson, miembro del comité del Nobel. "Sus predicciones han abierto las puertas a otro mundo, y también han sacudido los fundamentos mismos de cómo interpretamos las mediciones".
{{#rendered}} {{/rendered}}El tipo de comunicación segura que utiliza el satélite chino Micius -así como algunos bancos- es una "historia de éxito del entrelazamiento cuántico", afirma Harun Siljak, del Trinity College de Dublín. Al utilizar una partícula entrelazada para crear una clave de cifrado, se garantiza que sólo la persona que tenga la otra partícula entrelazada pueda descifrar el mensaje y "el secreto compartido entre estas dos partes es un secreto auténtico", dijo Siljak.
Aunque el entrelazamiento cuántico es "increíblemente guay", el tecnólogo de la seguridad Bruce Schneier, que enseña en Harvard, dijo que está fortificando una parte ya segura de la tecnología de la información en la que otras áreas, incluidos los factores humanos y el software, son más problemáticas. Lo comparó con instalar una puerta lateral con 25 cerraduras en una casa por lo demás insegura.
El físico francés Alain Aspect habla durante una rueda de prensa, el martes 4 de octubre de 2022 en Palaiseau, a las afueras de París. (AP Photo/Michel Euler)
En una rueda de prensa, Aspect dijo que las aplicaciones en el mundo real como el satélite eran "fantásticas".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que hemos avanzado hacia la informática cuántica. No diría que estamos cerca", afirmó el físico de 75 años. "No sé si lo veré en mi vida. Pero yo am un anciano".
Hablando por teléfono en una conferencia de prensa tras el anuncio, Zeilinger, que trabaja en la Universidad de Viena, dijo que aún estaba "un poco conmocionado" al enterarse de que había recibido el premio.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Clauser, Aspect y Zeilinger han figurado en las especulaciones sobre el Nobel durante más de una década. En 2010 ganaron el Premio Wolf en Israel, considerado un posible precursor del Nobel.
El comité del Nobel dijo que Clauser desarrolló teorías cuánticas planteadas por primera vez en los años 60 hasta convertirlas en un experimento práctico. Aspect consiguió cerrar una laguna en dichas teorías, mientras que Zeilinger demostró un fenómeno llamado teletransporte cuántico que permite transmitir información a través de distancias.
"Mediante el entrelazamiento se puede transferir toda la información que transporta un objeto a otro lugar en el que el objeto queda, por así decirlo, reconstituido", dijo Zeilinger. Añadió que esto sólo funciona con partículas diminutas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No es como en las películas de Star Trek (en las que se está) transportando algo, desde luego no a la persona, a cierta distancia", dijo.
El científico sueco Svante Paabo fue galardonado el lunes con el Premio Nobel de Medicina por desvelar secretos del ADN neandertal que proporcionaron información clave sobre nuestro sistema inmunitario.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El de Química es el miércoles y el de Literatura el jueves. El Premio Nobel de la Paz se anunciará el viernes y el de Economía el 10 de octubre.
Los premios están dotados con 10 millones de coronas suecas (casi 900.000 $) y se entregarán el 10 de diciembre. El dinero procede de un legado dejado por el creador del premio, el inventor sueco de la dinamita Alfred Nobel, fallecido en 1895.