El Polo Norte ahora es un lago

22 de julio de 2013: Una imagen de una boya anclada cerca de una webcam remota en el Polo Norte muestra un lago de agua de deshielo que rodea la cámara. (Observatorio Medioambiental del Polo Norte)

En lugar de nieve y hielo arremolinándose en el viento, un lago aguamarina de 30 cm de profundidad chapotea ahora alrededor de una webcam situada en el Polo Norte.

El lago de agua derretida empezó a formarse el 13 de julio, tras dos semanas de tiempo cálido en el alto Ártico. A principios de julio, las temperaturas fueron de 2 a 5 grados Fahrenheit superiores a la media en gran parte del océano Ártico, según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo.

Los estanques de agua derretida brotan más fácilmente en el hielo joven y delgado, que ahora representa más de la mitad del hielo marino del Ártico. Los estanques se unen a través de la superficie lisa del hielo, creando una red que atrapa el calor del sol. El hielo grueso y arrugado de varios años, que ha sobrevivido a más de una temporada de congelación y descongelación, tiene menos probabilidades de lucir una red de estanques de lunares debido a su superficie rugosa y desigual.

Julio es el mes del deshielo en el Ártico, cuando el hielo marino se reduce más rápidamente. Para esta semana se prevé un ciclón ártico, que puede rivalizar en fuerza con un huracán, lo que fracturará aún más el hielo y agitará el agua cálida del océano, acelerando el deshielo estival. El año pasado, el 16 de septiembre de 2012, el Ártico alcanzó un mínimo histórico de deshielo estival, el menor registrado desde que los satélites empezaron a seguir el hielo ártico en la década de 1970.