Hallado en Egipto el cementerio de mascotas más antiguo conocido
La "conclusión fundamental es un notable deseo de los seres humanos de estar en compañía de animales", escribió un investigador principal
{{#rendered}} {{/rendered}}Una excavación de cientos de restos de animales en un yacimiento de la costa egipcia del Mar Rojo ha revelado el cementerio de mascotas más antiguo del mundo, según un informe.
El cementerio de casi 2.000 años de antigüedad del puerto de Berenice, en el sur de Egipto, albergaba los restos completos de más de 500 gatos, casi tres docenas de perros, 15 monos, un zorro y un halcón, informó Live Science.
Ninguno de los animales del cementerio estaba momificado y no había indicios de matanza deliberada, como era habitual en el antiguo Egipto como sacrificio a los dioses. Muchos de los animales habían llegado a viejos o tenían deformidades o enfermedades que no los hacían útiles como ratoneros o cazadores y habrían requerido cuidados humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunas de las mascotas también fueron enterradas con "preciosos y exclusivos" collares hechos de hierro o collares de cuentas.
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Aunque algunos estudiosos sostienen que el concepto de "mascotas" no se conocía en el mundo antiguo, la "conclusión fundamental es un notable deseo de los seres humanos de estar en compañía de animales", escribió la investigadora principal y zooarqueóloga Marta Osypińska, de la Academia Polaca de Ciencias, sobre el estudio publicado por primera vez en World Archaeology en enero.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un claro rasgo característico" del cementerio "era la colocación intencionada de [un] animal en una posición similar a la del sueño", escribió Osypińska, quien añadió que muchos de los animales claramente no tenían ninguna función "utilitaria" porque eran perros en miniatura, macacos o eran animales discapacitados, enfermos o de edad avanzada.
"Tanto la cuidadosa preparación de los enterramientos como los restos de su dieta y las pruebas incontrovertibles del cuidado humano de los individuos discapacitados nos llevan a la conclusión de que perros, gatos y monos disfrutaban de estrechas relaciones afectivas y cuidados deliberados", escribió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Osypińska señaló que Berenice estaba "vacía" y "hostil" y "en el fin del mundo".
"Los mercaderes venían aquí para traer mercancías exclusivas al imperio", declaró a Live Science. "Lo que llevaban en un viaje tan largo y difícil: un perro querido, o [hacían] traer un mono de la India, o tenían gatos".
Algunos de los animales estaban envueltos en mantas o ataúdes improvisados y otros iban acompañados de objetos como grandes vasijas o platos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Osypińska dijo a Live Science que un trozo de cerámica con una nota -un "mensaje de texto antiguo"- encontrado en el yacimiento decía al dueño de un gato que no se preocupara por las mascotas mientras estuvieran fuera (cuando las mascotas aún estaban vivas) porque otra persona se ocupaba de ellas.
El cementerio se fundó en el siglo I d.C., durante la primera época romana del país. Berenice era entonces un importante puerto y punto de comercio entre Egipto y otras partes del mundo.
Según el estudio , el cementerio tenía normas culturales "ambiguas", "poco" egipcias o romanas.
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El cementerio del yacimiento arqueológico, que lleva años excavándose como un antiguo vertedero egipcio, se encontró por accidente en 2011 y Osypińska se involucró después de que los arqueólogos empezaran a encontrar las tumbas de mascotas. Su investigación finalizó el año pasado.