En el aniversario del desastre del transbordador Columbia, un astronauta lamenta la pérdida de los "valientes exploradores".

El miércoles se cumplen 14 años del desastre del transbordador espacial Columbia, en el que siete astronautas perdieron la vida al romperse la nave durante la reentrada el 1 de febrero de 2003.

Mark Kelly, astronauta retirado y hermano del astronauta Scott Kelly -ambos conocidos por el Estudio de Gemelos de la NASA-acudió a Twitter para conmemorar el trágico aniversario.

"Recordando a los 7 astronautas perdidos a bordo del Columbia hace hoy 14 años", escribió. "Eran valientes exploradores y muy buenas personas".

El transbordador Columbia era la segunda vez que la agencia espacial perdía un vehículo en un accidente catastrófico: el primero, por supuesto, fue el Challenger, en 1986. Recientemente, la NASA conmemoró otra ocasión muy triste, con el 50 aniversario del incendio de la cápsula del Apolo 1, en el que murieron tres astronautas.

Kelly se unió a otras personas para presentar sus respetos por la pérdida de Columbia el miércoles.

El congresista Don Beyer, de Virginia, también acudió a Twitter para compartir tres tuits sobre las tragedias, que, unidos, decían así:

"La 3ª de 3 tragedias cuyos aniversarios caen en 1 semana dura para la @NASA - hoy es el aniversario del #Columbia 1/ ... Reflexiona hoy por los siete estadounidenses perdidos en el desastre del transbordador espacial #Columbia, por los perdidos en el Challenger y el Apolo I, y 2/ ... por los hombres y mujeres de todo el mundo que han hecho el último sacrificio por la ciencia y la exploración 3/3"

La NASA determinó finalmente que la pérdida del vehículo se debió a un golpe de espuma en el ala del transbordador durante el despegue: ese impacto creó un agujero y comprometió mortalmente al Columbia mientras reentraba en la atmósfera terrestre.