Moléculas orgánicas halladas en Marte "compatibles con... la vida", según un estudio
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2018, la NASA anunció que su rover Curiosity había descubierto moléculas orgánicas en Marte. Un nuevo estudio sugiere que esas moléculas son "compatibles con la vida primitiva" en el Planeta Rojo.
La investigación, publicada en Astrobiology, señala que también se han descubierto en el Planeta Rojo organismos conocidos como tiofenos, que se encuentran en las trufas blancas, el carbón y el petróleo crudo en la Tierra.
"Hemos identificado varias vías biológicas para los tiofenos que parecen más probables que las químicas, pero aún necesitamos pruebas", declaró en un comunicado Dirk Schulze-Makuch, coautor del estudio. "Si encuentras tiofenos en la Tierra, entonces pensarías que son biológicos, pero en Marte, por supuesto, el listón para demostrarlo tiene que ser bastante más alto".
{{#rendered}} {{/rendered}}NASA UN ANTIGUO OASIS DE MARTE PODRÍA HABER ALBERGADO VIDA
La investigación sugiere que un proceso biológico "en el que probablemente intervengan bacterias y no una trufa, puede haber desempeñado un papel en la existencia del compuesto orgánico". Sin embargo, también es posible que proceda de fuentes no biológicas, como impactos de meteoritos.
Si efectivamente los tiofenos se formaron a partir de un proceso biológico, puede que procedieran de bacterias que "podrían haber facilitado un proceso de reducción del sulfato", ya que Marte era cálido y húmedo hace 3.000 millones de años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se sabrá más sobre las moléculas orgánicas gracias al rover Rosalind Franklin de la Agencia Espacial Europea, cuyo lanzamiento está previsto para julio de 2020.
Los investigadores afirmaron que aunque el próximo rover obtenga pruebas isotópicas de isótopos de carbono y azufre, lo que Schulze-Makuch denomina "una señal reveladora de vida", puede que no sea una garantía de que hubo o hay vida en Marte.
UN MISTERIOSO CRÁTER TERRESTRE DE 15 MILLONES DE AÑOS PODRÍA DESVELAR SECRETOS SOBRE MARTE
{{#rendered}} {{/rendered}}"Como dijo Carl Sagan, 'afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias'", explicó Schulze-Makuch. "Creo que la prueba requerirá realmente que enviemos gente allí, y que un astronauta mire por un microscopio y vea un microbio en movimiento".
La NASA tiene previsto lanzar un nuevo rover a Marte, conocido como Perseverancia, el 17 de julio de 2020. Este rover intentará detectar si hay alguna prueba fósil de seres extraterrestres, además de otras tareas.
Tras su llegada prevista a la superficie marciana el 18 de febrero de 2021, se unirá en el Planeta Rojo al rover Curiosity, aún en funcionamiento, y al rover Opportun ity, ya fallecido. A diferencia de Curiosity u Opportunity, este rover llevará el"primer helicóptero que volará en otro planeta", añadió la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}El objetivo a largo plazo de la NASA es enviar una misión tripulada a Marte en la década de 2030.