El museo de Filadelfia desvelará el misterio de la conservación de una momia

19 de octubre de 2012: Los pies envueltos de una joven momificada del Periodo Ptolemaico/Romano, 332 a.C.-395 d.C. en el Museo Penn de Filadelfia. (AP Photo/Jacqueline Larma)

19 de octubre de 2012: Un sarcófago de madera en el Museo Penn de Filadelfia. El recién instalado Laboratorio de Artefactos del Museo Penn permite a los visitantes echar un vistazo entre bastidores mientras los miembros del personal conservan reliquias del antiguo Egipto. (AP Photo/Jacqueline Larma)

El Museo Penn desvela el misterio de la conservación de las momias, ofreciendo al público un inusual acercamiento a los esfuerzos de los investigadores por preservar las reliquias del antiguo Egipto.

Momias humanas y de animales, así como un ataúd con una intrincada inscripción, se encuentran entre los objetos sometidos a tratamiento y reparación en el recién instalado Laboratorio de Artefactos de la institución de Filadelfia.

Alojado en una galería especial, el espacio de trabajo acristalado permite a los visitantes compartir "la emoción del descubrimiento", dijo el director del museo, Julian Siggers.

"Te demuestra el trabajo que se hace realmente tras las paredes de estas galerías", dijo Siggers.

Los visitantes pueden observar cómo los miembros del personal utilizan microscopios, pinceles y otras herramientas del oficio para inspeccionar, estudiar y conservar objetos como la momia de una niña de 5 años, varias cabezas humanas, un sarcófago colorido pero dañado y una pintura de la pared de una tumba.

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Los monitores de pantalla plana muestran vistas ampliadas de las reliquias mientras se examinan. Los conservadores también reservarán tiempo dos veces al día para responder a las preguntas del público.

El museo de arqueología y antropología ha identificado 30 objetos de su colección egipcia de 42.000 piezas que se conservarán durante el proyecto en evolución. Muchos de los objetos del laboratorio no se habían expuesto antes debido a su mal estado, dijo la conservadora Molly Gleeson.

Entre los primeros proyectos de Gleeson está la conservación de las momias de un gato, un halcón y un ibis. Describió la envoltura de lino del halcón como deshilachada y polvorienta, y señaló que su cabeza, precariamente sujeta, necesitaría estabilizarse antes de poder exponer la momia.

También se están estudiando las losas de madera con inscripciones jeroglíficas que formaban el ataúd de un egipcio llamado Ahanakht, hacia el año 2000 a.C. Los esfuerzos de conservación llevaron a los investigadores a descubrir inscripciones ocultas en las costuras, dijo David Silverman, conservador encargado de la sección egipcia.

La conservadora jefe Lynn Grant dijo que los miembros del personal experimentan continuamente una sensación de asombro al trabajar con artefactos históricos.

"Es un placer, con este nuevo espacio, poder compartirlo con nuestros visitantes y dar a la gente una idea de lo que ocurre entre bastidores", dijo Grant.